紙是中國(guó)古代四大發(fā)明之一， 在紙張發(fā)明之前的很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)，人們是采用什么來(lái)作為記事材料的呢?
    根據(jù)文獻(xiàn)和實(shí)物資料，最早的人們是采用結(jié)繩來(lái)記事的，遇事打個(gè)結(jié)，事畢解去。后來(lái)又在龜甲獸 骨上刻辭，所謂“甲骨文”。在青銅產(chǎn)生以后，又在青銅器上鑄刻銘義，即“金文”或“鐘鼎文”。再后，將字寫(xiě)在用竹、木削成的片上，稱(chēng)“竹木簡(jiǎn)”，如較寬厚的竹木片則叫“牘”。同時(shí)，有的也寫(xiě)于絲織制品的嫌帛上。先秦以前，除以上記事材料外，還發(fā)現(xiàn)了刻于石頭上的文字，比如的 “石鼓文”。
    一般人們皆知，紙是在東漢由蔡倫發(fā)明的。紙的發(fā)明推動(dòng)了世界科學(xué)文化的發(fā)展。蔡倫也因此被當(dāng)代美國(guó)學(xué)者評(píng)選為對(duì)人類(lèi)生活影響的一百位歷史人物之一。東漢劉珍等人編著的《東觀漢記》最早記載了蔡倫造紙的事跡。蔡倫造的紙以樹(shù)皮、破布、魚(yú)網(wǎng)為原料，翻開(kāi)了植物纖維造紙的歷史。他造的紙被稱(chēng)為"蔡侯紙"。
    但近年的考古發(fā)掘，卻對(duì)此提出了疑問(wèn)。隨著西北絲綢之路沿線(xiàn)考古工作的進(jìn)展，許多西漢遺址和墓葬被發(fā)現(xiàn)，其中也不乏紙的遺物。這些紙均據(jù)其出土的地點(diǎn)而被冠名.這些紙不但都早于蔡倫紙，而且有些紙上還有墨跡字體，說(shuō)明已用于文書(shū)的書(shū)寫(xiě)。 從目前出土古紙自身的年代順序，可以分別排列為：西漢早期的放馬灘紙，西漢中期的灞橋紙、懸泉紙、馬圈灣紙、居延紙，西漢晚期的旱灘坡紙。
    隋唐五代，造紙術(shù)進(jìn)一步得到發(fā)展，不僅原料擴(kuò)大了，產(chǎn)地和品種也日益增多。
    影響深遠(yuǎn)，馳名中外的宣紙，始于唐代，因產(chǎn)于安徽宣城而得名。主要原料為青檀樹(shù)皮，輔以砂田稻草，既堅(jiān)韌又柔軟，壽命又長(zhǎng)，有"紙中壽千年"的美譽(yù)，宜于書(shū)畫(huà)。明清時(shí)成為宮廷及官府公文用紙和書(shū)畫(huà)用紙，至今盛譽(yù)不衰，成為書(shū)畫(huà)家首選用紙。
    即使在機(jī)制紙盛行的今天，某些傳統(tǒng)的手工紙依然體現(xiàn)著它不可替代的作用，煥發(fā)著獨(dú)有的光彩。古紙?jiān)诹魝飨聛?lái)的古書(shū)畫(huà)中尚能一窺其貌。
    種類(lèi)
    宣紙品類(lèi)繁多，從配料來(lái)說(shuō)，可分為棉料、凈皮、特凈皮三種;從厚薄分，又有單宣、夾宣、二層貢、三層貢等;從加工制作工藝又可分為生宣、熟宣、半熟化(生宣吸水性強(qiáng);熟宣是生宣加以明礬等加工而成，質(zhì)硬而不吸水;半熟宣能夠吸水，但不像生宣那么易于滲化)。
    書(shū)法用紙還有毛邊紙，竹簾紙，白關(guān)紙，七都紙，六吉宣紙，虎皮宣紙，臘箋，泥金箋，高麗箋等。
    使用要點(diǎn)
    練習(xí)寫(xiě)小字用毛邊紙，大字用淺黃色七都紙，書(shū)寫(xiě)屏聯(lián)肚宣紙及冷金箋。
    初學(xué)寫(xiě)字用吸墨的毛面粗紙，練習(xí)日久，遇到純細(xì)光澤之紙，自然格外覺(jué) 得易寫(xiě)。
    摹帖宜用油光紙，取其紙薄透明，容易鉤摹。
    臨帖宜用田字格、九宮格、回宮格紙，取其易于布置結(jié)構(gòu)。
    硬紙用軟筆，軟紙用硬筆，此即「弱者強(qiáng)之，強(qiáng)者弱之」剛?cè)嵯酀?jì)的中道 要訣。