一戰(zhàn)期間，新IQ運動的羅伯特·耶基斯說服美國陸軍使用他發(fā)明的測試方法來測驗新兵的智力。耶基斯的助手名叫卡爾·伯林翰，是一位心理學(xué)家，當(dāng)時在普林斯頓大學(xué)教書。一戰(zhàn)后，伯林翰把這種測驗方法修改后，作為大學(xué)的入學(xué)考試，于1926年第在幾千名大學(xué)申請者中試行。
    SAT I起源于哈佛，原是純粹的智力測驗。
    1933年，哈佛大學(xué)校長詹姆斯·科南特決定啟動一個獎學(xué)金，吸引公立學(xué)校的優(yōu)秀學(xué)生到哈佛大學(xué)學(xué)習(xí)。科南特交給副手亨利·昌西一個任務(wù)，要求他設(shè)法找出一種甄選獎學(xué)金候選人的考試方法。昌西找到了伯林翰，也找到了伯林翰的SAT考試?？颇咸匦ｉL很欣賞這種考試，因為這種考試只是純粹的智力測驗，而與參試者所學(xué)的高中課程和所受教育完全無關(guān)。
    1934年，哈佛大學(xué)將SAT考試用于甄選獎學(xué)金申請人。次年，哈佛大學(xué)把這個考試推廣應(yīng)用于所有申請哈佛大學(xué)的學(xué)生。
    美國“高考”，世界之1938年，昌西副校長向大學(xué)理事會的所有會員學(xué)校發(fā)出呼吁，要求它們把SAT考試作為申請獎學(xué)金的考試。1948年，以科南特為首任主席的教育考試服務(wù)中心(ETS)成立，ETS作為大學(xué)理事會的合同方為其提供大學(xué)入學(xué)考試服務(wù)。從此，SAT考試成績成為絕大多數(shù)大學(xué)的基本的入學(xué)條件之一。