美國著名的私立學(xué)校都設(shè)有貧寒獎學(xué)金(Need-Based Scholarship)，一般中產(chǎn)階級的中下層家庭都能得到非常豐厚的資助。
    從經(jīng)濟資助的數(shù)量來說，美國大學(xué)在世界上是首屈一指的，所以美國的高等學(xué)府才能吸引那么多的世界頂尖人才。但想要他們無償給你出錢絕不是件容易的事。首先你得非常優(yōu)秀，然后需要很熟悉各個目標(biāo)學(xué)校的政策，最后還要進行慎重的考慮和比較，才能為家里節(jié)約一大筆學(xué)費開銷。就我的經(jīng)驗來說，要指望學(xué)校給一筆可觀的費用是極其困難的，申請者要做好充分的心理準(zhǔn)備
    經(jīng)濟需求的定義是上學(xué)的總費用和你能負擔(dān)的費用之間的差數(shù)，專業(yè)一些的說法就是入學(xué)開銷(COA：CostofAttendance)減去家庭預(yù)期支付(EFC：ExpectedFamilyContribution)所得的數(shù)額。入學(xué)開銷(COA)包括學(xué)費、書本費、生活開銷、用餐、交通、個人花費、通信和電腦、娛樂、自費學(xué)習(xí)項目(比如自費出國交換學(xué)習(xí))等，通常大學(xué)會把所有的費用都列出來，幫你計算好一年大概的總開銷，一般高校一年需要3萬~5萬美元。
    經(jīng)濟資助辦公室會根據(jù)你的家庭情況來決定你是否應(yīng)該得到獎學(xué)金，以及你可以獲得多少數(shù)額的獎學(xué)金。而不同大學(xué)對于計算家庭預(yù)期支付數(shù)額的方法并不相同，有的側(cè)重于家長的固定工資，有的看重銀行存款和固定資產(chǎn)。經(jīng)濟資助政策
    Need-Based Scholarship(建立在需求上的經(jīng)濟資助)是大多數(shù)美國大學(xué)的主要政策，也就是不看申請者的學(xué)術(shù)成績或其他方面的特長，只看他們的家庭經(jīng)濟狀況。我們聽到的某某學(xué)生獲得了美國大學(xué)的全額獎學(xué)金，是因為他(她)比其他人都優(yōu)秀，學(xué)校才用很多錢來爭搶他(她)。實際上我們被誤導(dǎo)了。
    美國大學(xué)，特別是頂尖大學(xué)的經(jīng)濟實力非常雄厚，每年可以接受到往年畢業(yè)的校友和企業(yè)集團的巨額資助，在錄取申請者時采取的往往是Need-Blind(經(jīng)濟忽視)政策，也就是完全不看申請者的經(jīng)濟能力，一旦被錄取，申請者的所有的經(jīng)濟需求都會被滿足。當(dāng)然，經(jīng)濟資助的數(shù)額有一套嚴(yán)格而復(fù)雜的計算程序。
    只要看一個學(xué)生獲得資助的數(shù)額就能大致了解他的家庭收入情況，對于這些學(xué)校的申請者來說，并不是在競爭獎學(xué)金的多少，而是競爭錄取入學(xué)。按照普通中國人(比較富裕的中國人也一樣)的年收入算，絕對處于美國的貧困階層，每年能提供的學(xué)費部分小得可憐，中國的機構(gòu)也沒有給留學(xué)生提供資助的做法，所以一旦被頂尖大學(xué)錄取，提供全額獎學(xué)金是必然的。也就是說，獲得多少經(jīng)濟資助完全取決于家庭的經(jīng)濟實力，根本不代表比其他學(xué)生更優(yōu)秀。
    采取這種做法的大學(xué)包括常青藤的八所學(xué)校、大部分頂尖大學(xué)和小部分不那么有名的學(xué)校，當(dāng)然這種做法僅僅針對美國學(xué)生和加拿大學(xué)生的。國際生比本地生的費用高很多，加上中國學(xué)生都需要非常多的補貼，資助一個中國學(xué)生可以資助三四個本地學(xué)生，所以很多中國優(yōu)秀的學(xué)生不得不被犧牲。真正能做到對國際生也經(jīng)濟忽視的大學(xué)非常少，比如哈佛大學(xué)、威廉姆斯學(xué)院、米德伯理學(xué)院等，國際生將和本國生在同一競爭環(huán)境下，你也不會有任何壓力申請經(jīng)濟資助。不過想要進入這樣的世界頂尖大學(xué)是非常不容易的。