嘴巴是人類或動(dòng)物賴以生存的必要器官，人或動(dòng)物靠它吃飯、傳遞語言，鼻子不通時(shí)，甚至還靠它呼吸。有人說，嘴是動(dòng)物與植物的區(qū)別，沒有嘴，便不能稱為“動(dòng)物”。
    其實(shí)不然，植物也是長有“嘴巴”的。植物要生長，也是需要“吃飯”的。只不過，植物的“嘴巴”長在地里，一般人肉眼難以看到罷了。
    最早發(fā)現(xiàn)植物長“嘴巴”的科學(xué)家是比利時(shí)的海爾蒙特。1648年，海爾蒙特把一棵2.5千克重的柳樹苗栽到一個(gè)木桶里，桶里裝有事先稱過重量的土壤。幾年時(shí)間里，海爾蒙特只用純凈的雨水澆灌樹苗。為了防止灰塵落入桶內(nèi)，海爾蒙特還專門制作了桶蓋。5年過去了，柳樹長成了一棵幾人高的大樹。海爾蒙特挖出柳樹，將樹根上的泥土洗凈沉淀曬干，一克不落地盛入桶中，然后分別稱柳樹和泥土的重量。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，柳樹的重量增加了80多千克，而土壤也減少了100克。
    那么，減少的100克泥土去了哪里呢?顯然，是被那棵柳樹給“吃”掉了。原來，植物為了生長，必須從土壤中吸取大量的有機(jī)肥和無機(jī)鹽，那不見了的100克土壤，正是這些物質(zhì)。
    看過上面的故事，你知道植物的“嘴巴”究竟長在哪里了吧？不錯(cuò)，它們就長在植株的根上。它們正是根毛區(qū)的“根毛”。
    植物的根毛是根毛區(qū)的外層細(xì)胞即表皮細(xì)胞產(chǎn)生的一種特殊結(jié)構(gòu)，是由幼根尖端的表皮細(xì)胞向外突起產(chǎn)生的。它的樣子很有特色，放在顯微鏡下看，宛如一只從細(xì)胞外壁伸出來的外端封閉的瓶子。
    根毛一般都是些“可人兒”，病拉拉的“瘦弱可憐”，長度0.15毫米到1厘米不等，直徑簡(jiǎn)直可用“細(xì)若發(fā)絲”來形容，也就是百分之幾毫米。為了能從土壤中“吃”到食物，根毛的表皮往往布滿一層膠粘的物質(zhì)，以便把自己和土壤緊緊地粘在一起。所以，當(dāng)你從土中撥出一株植株，往往會(huì)看到一塊塊土塊上緊緊纏繞著一些根毛。
    說到一株植株有多少張嘴巴，那就得用“千嘴魔王”來形容它們了。植物根上的根毛簡(jiǎn)直多如牛毛，平均每平方毫米上就長有數(shù)百條根毛，有的能達(dá)到2000多條。每一條根毛相當(dāng)于一張嘴，你算算，一株成年植株得長有多少張嘴呀？
    說起來，植物“吃”東西的方法也挺別致。它們一般喜歡“喝湯汁”，不喜歡“吃干飯”。也就是說，在吸收土壤的營養(yǎng)時(shí)，必須得將這些營養(yǎng)溶解到水中，它們方才“動(dòng)箸”。比如，一株玉米從出苗到結(jié)實(shí)，需要消耗10克土壤養(yǎng)分，怎樣吃掉它們呢？別慌，根毛們會(huì)將這些營養(yǎng)溶解到400斤水中，然后不停地吸水，最后，土壤營養(yǎng)自然便隨著“湯汁”吸收到體內(nèi)了。必須注意的是，在“吃飯”的過程中，根毛也是很“挑食”的，只有當(dāng)自身細(xì)胞液的濃度大于土壤溶液濃度時(shí)，它們才肯動(dòng)“嘴”。否則，一旦外界缺水，它們反而會(huì)“反胃”，把原先“吃”進(jìn)的東西吐出來，造成植物萎蔫。（汲露）