留學(xué)，舊稱留洋，一般是指一個人去母國以外的國家接受各類教育，時間可以為短期或長期（從幾個星期到幾年）。這些人被稱為“留學(xué)生”。在中國大陸，學(xué)生把前往香港、澳門等地區(qū)的學(xué)習(xí)也稱為留學(xué)，這是由于這些地區(qū)有著不同的教育制度。美國等國家組織的一類海外短期的交換學(xué)生計(jì)劃，其英文名字“Study abroad”直譯也為留學(xué)，請參見海外研修（中國大陸稱為海外交流）。
什么年齡到美國留學(xué)好？
這個話題，到網(wǎng)上去搜吧，一定是說哪一個年齡段的都有。有的會說，越小越好，學(xué)英語沒有困難；有的會說初中為好，能夠保持自己的漢語；有的會說，高中好，能夠避開高考。有的又會說，大學(xué)好，中國大學(xué)教育是水平實(shí)在太低。還有的會說，研究生好，美國的研究生教育水平，才是真正高的。要這么看，直接就是從幼兒園到研究生，都有說好的，而且往往還都有實(shí)例來證明。其實(shí)，這些不同說法就是在詮釋，這是一個沒有標(biāo)準(zhǔn)答案的問題，完全是結(jié)合各家大人孩子的實(shí)際情況去感受和判斷的事情。本文提供的也不是標(biāo)準(zhǔn)答案，而是對各個年齡段利弊的分析，希望能在大家做感受、做判斷的時候，提供一點(diǎn)理性的分析，盡可能做出佳選擇。
1）研究生階段出國，這是我個人贊同的時間段
優(yōu)劣分析
利：人成熟了，沒有自我認(rèn)同的困惑，可以用自己獨(dú)特的視角看待新事物、并做出新貢獻(xiàn)，將來職業(yè)方向比較明確，可申請經(jīng)濟(jì)資助。
弊：現(xiàn)在的社會，能熬到那個年齡，怕是太困難了。
都說美國的研究生階段教育水平高。在美國一般把graduate school（研究生院）和professional school（職業(yè)學(xué)院，包括醫(yī)學(xué)院法學(xué)院和商學(xué)院等）并稱，都是學(xué)士學(xué)位以后要進(jìn)修學(xué)習(xí)的選擇。換言之，現(xiàn)代美國社會，一個人靠教育背景混飯吃，學(xué)士學(xué)位已經(jīng)沒法看了，就是一條“打底褲”，就像在中國求職，不會有人問你是哪所中學(xué)畢業(yè)的一樣。美國看的就研究生學(xué)位和職業(yè)學(xué)位的含金量。
人們的疑惑會是，這個階段年齡大了，語言學(xué)習(xí)文化融入會有困難。其實(shí)情況恰恰相反。因?yàn)橹袊鴤鹘y(tǒng)是一個單一語言的文化，我們對多語言多文化共存的社會生活模式完全不了解，以為學(xué)外語就要學(xué)到跟母語一樣好、以為文化融入就是要完全變成美國人。其實(shí)不妨把有效融入，看成能夠在新環(huán)境里如魚得水地生存就可以了。研究生階段的留學(xué)生，因?yàn)樽约旱氖澜缬^已經(jīng)形成，就不會在兩種文化之間搖擺，就是拿了一個外國人的眼光看美國，有自己獨(dú)特的視角，同時也靠這樣的獨(dú)特視角給美國做貢獻(xiàn)。所以他們的英語可以帶有一些口音，但是他們獲取學(xué)位之后在美國的生存不會太難。如果想回國發(fā)展，美國學(xué)位的含金量以及全球的科研視野帶來的優(yōu)勢也是很可觀的。
研究生階段到美國，還有一個大的好處，就是我們老聽到說的獎學(xué)金。美國大學(xué)里的經(jīng)濟(jì)資助主要來自助教金和助研金，也主要是集中在研究生階段。所以這個階段赴美，經(jīng)濟(jì)上幾乎沒有太大負(fù)擔(dān)了。
弊端在哪里呢？其實(shí)要從留學(xué)的角度說，完成了國內(nèi)學(xué)業(yè)再出國學(xué)習(xí)，才是真正的留學(xué)，是在掌握了自己的東西以后，去學(xué)別人的東西。而我們現(xiàn)在選擇去美國讀書，大家往往想到的是躲開國內(nèi)的高考中考、躲開國內(nèi)水平不高的教育、弄個洋文憑今后要么留在美國要么海歸回國好混飯吃，所以考量更多的是去淘金、或者干脆就是去撞大運(yùn)的。這樣的考慮，要熬到研究生階段，得多難呀。我在現(xiàn)實(shí)生活中面對高中或是大學(xué)階段的學(xué)生及其父母說這樣的話的時候，孩子臉上的那個痛苦表情，從來都是遮掩不住的。或許這樣的操作，在現(xiàn)在這個浮躁的時代，已經(jīng)不太現(xiàn)實(shí)了？
還有一個細(xì)節(jié)，即使是研究生，現(xiàn)在國內(nèi)孩子因?yàn)橐宦纷x書，年齡都偏小，知識面社會閱歷還是很空白的。美國嚴(yán)格一點(diǎn)的學(xué)校，研究生或是職業(yè)學(xué)位是要求有工作經(jīng)驗(yàn)才能錄取的。比如我當(dāng)初申請UCLA的TESL專業(yè)，就要求有3年以上教學(xué)經(jīng)驗(yàn)。大家同學(xué)到了一起，課上課下的發(fā)言，都是建立在這些教學(xué)經(jīng)驗(yàn)之上的，互相之間的收益之大、后出來的學(xué)生質(zhì)量之高，都沒有話說。所以本科之后再工作幾年，人過了25歲，真正成熟了再出國，絕對是好的選擇。
2）到美國讀高中，這是目前普遍的做法
優(yōu)劣分析
利：避開國內(nèi)的高考中考，不讓孩子去遭受那樣的壓力和痛苦，而且將來進(jìn)美國大學(xué)的路寬了許多。
弊：青春期的孩子，不容易融入社會，語言發(fā)展兩頭都有點(diǎn)不靠，學(xué)習(xí)、生活和成長的壓力共振，四年的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)也不小。
先要做一個非常明確的技術(shù)界定，美國的高中是9-12年級，共四年，被稱作中級教育（secondary education），用于區(qū)別前面 K-8年級共9年的初級教育。高中這4年，獨(dú)立于前面的初級教育，如同大學(xué)的4年一樣，對學(xué)生的期望值非常高。要想瞄著美國高中，就應(yīng)該忘記國內(nèi)“初中”這個概念，在國內(nèi)初二完成申請，暑假就出國開始學(xué)習(xí)。
9年級，等于國內(nèi)的初三。這個年齡的中國孩子，生理上的青春期已經(jīng)開始，可惜心理上，在國內(nèi)被壓抑得太緊，怕是還沒怎么開竅。這本是我不主張的出國學(xué)習(xí)的年齡段。
從教育學(xué)、特別是語言教育學(xué)的角度看，這個年齡段出國，不利是很明顯的。好多爸媽會簡單以為，這個年齡段出國，是融入美國社會后的機(jī)會，也是學(xué)好英語的后機(jī)會了。青春期的第一關(guān)鍵詞就是“自我”，是一個形成自我的階段。要形成自我，就會出現(xiàn)對大人、對權(quán)威的反叛，就會出現(xiàn)同伴的壓力，這其實(shí)是融入社會困難的一個階段，不出國都困難。想象一下，到了十幾歲孩子的高中課堂里，孩子能夠提出的觀點(diǎn)，深度有限，同伴對于口音的容忍度更是有限，就不會像我當(dāng)初在研究生課堂的發(fā)言的情況，我從中國的教學(xué)實(shí)踐角度提出的觀察與思考，對其他同學(xué)是很有幫助的，他們不會去計(jì)較我的口音，而會是關(guān)心我的觀點(diǎn)。高中孩子要想如魚得水地融入，談何容易。
這個年齡的孩子分幫分派，就是脾氣相投的形成一個小群體。美國的高中沒有班級，大家選課，根據(jù)不同的課去不同的教室。這樣，同學(xué)之間相處，就更是靠小群體了，要么有共同的興趣愛好、要么連續(xù)上了幾門一樣的課。在大一點(diǎn)的公立學(xué)校，好多同學(xué)是從小一起長大的，他們自身就成了一個鐵圈子。新來的中國孩子跟誰去交朋友呢？自然是其他新來的中國孩子啦，這就形成了“美糕黨”。
我初次看到美糕黨這個表達(dá)，挺別扭?，F(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)時代，語言文字都是靠噱頭、而不是靠功力取勝?？墒锹肺断聛?，這個美糕黨可是一個很傳神的表達(dá)。這幫孩子就是天天聚在一起，自然結(jié)成了“君子群而不黨”的“黨”。這美糕呢，就是一個漂亮的大蛋糕，每個孩子外表都很有型，穿著打扮發(fā)型，很快就是地道的美國味道了。可就是肚子里稀松得緊，在中國的多年教育，去掉死記硬背的考試內(nèi)容，孩子的知識面幾乎就是個空白，將來要上什么大學(xué)、什么職業(yè)方向，從來都沒想過。反正就這么漂漂亮亮地每天上學(xué)、每天結(jié)黨 -- 美糕黨。這個年齡的孩子出來留學(xué)，是真心不容易呀。
具體說一下語言方面。我在《別說你懂英語啟蒙》一書中，引用過一張圖表，是說13-18歲的階段，是英語母語人詞匯量增長迅速的一個階段。漢語沒有相應(yīng)的統(tǒng)計(jì)，但是這幾年孩子的語言和思辨能力，加上知識面的飛速發(fā)展，是沒有爭議的。突然一下子換了語言環(huán)境，自己母語的飛速發(fā)展沒有完成，人家的母語在飛速發(fā)展之中，要能趕上老美同學(xué)，不容易呀。
統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)說，美國方面發(fā)放的高中留學(xué)簽證，在2005-2013的8年里增長了50倍。人數(shù)劇增，高中成為現(xiàn)在留學(xué)的主要趨勢是不爭的事實(shí)。那么在這樣的存在背后，其合理性又是什么呢？
首先是擺脫了高考的壓力。高考的諸多弊端，在這里不需要去展開了。如果孩子能夠有一條人生之路，可以躲過高考，這個吸引力可是不小的。特別是如果身邊有同學(xué)去美國讀了高中，不管承受什么樣的壓力，美國教育的人性化和學(xué)校生活的多樣性擺在那里，會讓天天背書考試的國內(nèi)孩子和爸媽們羨慕不已。如果規(guī)劃得當(dāng)，應(yīng)該是9年級就到美國，跟所有其他當(dāng)?shù)睾⒆右粯?，從高中的第一年開始，多少算是一條平等一點(diǎn)的起跑線。這樣，實(shí)際上連國內(nèi)的中考也躲過了！如果拿出國后語言文化適應(yīng)的困難，跟國內(nèi)摧殘人性的中高考代價(jià)相比，或許還是一個很上算的選擇。
其次是美國高中入學(xué)門坎不高。比起今后美國大學(xué)申請一本正經(jīng)的嚴(yán)格要求來說，美高容易多了。因?yàn)槭菄H學(xué)生，所以不能進(jìn)入美國的公立教育系統(tǒng)。而美國的私立高中，處在一個生存非常吃力的狀態(tài)，目前只能拿到美國約10%的生源，而且這個數(shù)字還在下降。只要能夠承擔(dān)得了學(xué)費(fèi)，私立高中的入學(xué)困難不大。
后一個優(yōu)勢是美糕黨們將來進(jìn)入美國大學(xué)比較容易一些。規(guī)模不大的私立高中，對學(xué)生個體的關(guān)照比公立到位多了，所以在私立就讀的學(xué)生，就大多數(shù)來說，成績不是太差，這樣申請大學(xué)的機(jī)會就還可以。另外，在美國讀了三年美高，大學(xué)錄取時就不把他們跟國際學(xué)生放一塊比較了。要知道，這個動作可是避開了國內(nèi)那些國際學(xué)校、國際班出來申請美國大學(xué)的孩子，前景一下子開闊多了。還有就是，在美國高中這幾年，會有一些安安靜靜但是又說得過去的大學(xué)，因?yàn)榈鼐壣献诮躺匣蚴莻鹘y(tǒng)上的一些原因，跟孩子就讀的高中有比較好的關(guān)系，孩子申請成功的概率也大一些。如果在國內(nèi)，這樣的大學(xué)很難進(jìn)入視線的。說實(shí)在話，如果一個平均水平的學(xué)生，能進(jìn)入這樣一所實(shí)實(shí)在在的美國大學(xué)，是很不錯的結(jié)果了。后就是如果成績還不夠申請大學(xué)的，還能就近進(jìn)入兩年制的社區(qū)學(xué)院學(xué)習(xí)，今后再轉(zhuǎn)入四年制大學(xué)，學(xué)分都承認(rèn)的。只要到了美國，路就寬多了。
3）小學(xué)高年級赴美，往往跟爸媽的移民或訪問身份有關(guān)
優(yōu)劣分析
利：多半進(jìn)入美國公立學(xué)校，真正享受美國教育水平的紅利，沒有學(xué)費(fèi)負(fù)擔(dān)，孩子英語可以學(xué)到?jīng)]有口音。
弊：孩子的漢語站不住，英語和美國文化可能還有半路出家的嫌疑，一般需要爸媽做出申請移民或做訪問學(xué)者的安排。
小學(xué)的四、五年級到美國上學(xué)，也是一個越來越流行的做法。好些個父母，感覺到了孩子在國內(nèi)學(xué)校承受的壓力，申請移民或是訪問學(xué)者的身份，然后再辦理孩子的申請，手續(xù)都辦好了，孩子差不多也這么大了。一些已經(jīng)移民的父母，好多則是選擇把孩子留在國內(nèi)，由老人帶。到了這個年齡段，覺得孩子的漢語差不多了，生活上也比較好照顧了，就讓把他們到美國上學(xué)了。我現(xiàn)在所在的華裔集中的優(yōu)秀學(xué)區(qū)，可以說一年四季，這個年齡段過來的孩子就不斷。
這個時間段來，坊間簡單流行的一些共識說法，比如孩子越小融入當(dāng)?shù)厣鐣饺菀?、將來的英語越?jīng)]有口音，倒是正確了。這樣的表現(xiàn)，我在美國看得很清楚，差一歲就有很大的區(qū)別，大致說3-4年級過來的，就會沒有口音，6-7年級的，則比較容易留有口音。
如果是在可控的條件下選擇這個時間段的話，好多人的考慮就是此時孩子的漢語可以獨(dú)立了?；仡^去看《別說你懂“英語啟蒙”》里的相關(guān)章節(jié)，孩子青春期前學(xué)的語言是會忘記的，年齡越小，學(xué)英語越?jīng)]口音，漢語忘卻的也就越快。一般來說，到美國上個一年二年學(xué)之后，再要回國去對付國內(nèi)的功課，就很困難了。
這時孩子經(jīng)歷的，其實(shí)是一個逐漸丟掉漢語的母文化、向英語文化過渡的過程。另外一個共識的說法在這里又成立了，就是孩子去到華人少的地方會好一點(diǎn)。在我的周圍，這些中國孩子也是自己扎堆的，這個情況可比美糕黨差多了。美糕黨是那一批高中生形成的一種生存方式，如果周圍沒有華人或是華人同學(xué)，他們孤懸海外青春期的日子會難過多了?？墒沁@些小學(xué)的孩子，基本上沒有自己的文化背景，如果將來英語又不帶口音，還不能像ABC（生在美國的中國人，American Born Chinese）那樣自然融入到人群里，實(shí)在就難立足了。我們學(xué)區(qū)里，到了6-7年級進(jìn)入初中以后，大陸新來的移民孩子自己扎堆的現(xiàn)象已經(jīng)是一個令人頭痛的問題了。
因?yàn)槊绹乃搅⑿W(xué)基本上不收國際學(xué)生，生活上難以自理，所以小學(xué)生過來的情況，多半都是移民，進(jìn)入公立學(xué)校。進(jìn)入了美國的公立教育系統(tǒng)，不但美國教育水平的紅利全來了，還免學(xué)費(fèi)書費(fèi)，低收入的孩子學(xué)校還發(fā)午餐，我甚至還見過發(fā)樂器的！
4）大學(xué)階段留學(xué)美國，竟然是難抉擇的一種情況
優(yōu)劣分析
利：美國大學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)上進(jìn)，從學(xué)校教育的角度說孩子獲益無窮。
弊：缺少了中國大學(xué)的文化積淀人生的道路可能更象牙塔化了，美國本科教育學(xué)費(fèi)極高。
為什么難？這里涉及了對中國大學(xué)四年價(jià)值的判斷。美國的大學(xué)，學(xué)生們是拼命學(xué)習(xí)拼命玩，很充實(shí)，終的教育質(zhì)量要高很多，這個不假。中國的大學(xué)，孩子離開了父母和中學(xué)老師監(jiān)管，沒有了高考的壓力，一下子就松散了，逃學(xué)作弊談戀愛，“醉生夢死”各一年，這個也不假。
可是這里出了一個問題，現(xiàn)在中國高校每年招生好幾百萬人，一個人有沒有上過這四年大學(xué)，差別很明顯?，F(xiàn)代社會各個層面的關(guān)鍵人物，也都有大學(xué)教育背景。整個社會的主流力量，是大學(xué)畢業(yè)生們；整個國家的思維，也是大學(xué)畢業(yè)生們的思維。大學(xué)生們強(qiáng)在哪里了？就強(qiáng)在這醉生夢死的四年！
我們不是對中國教育水平有意見，才不斷地考慮送孩子出國留學(xué)的嘛。中國教育的問題，就是沒有從孩子的角度出發(fā)，去幫助他們長大成人、獲得社會生存的能力。孩子從很低年齡就被壓著超前學(xué)習(xí)，搞應(yīng)試教育，根本就沒有獲得過成長的機(jī)會。孩子在國內(nèi)，整齊劃一，都瞄著高考去拼分?jǐn)?shù)，問題還不明顯。出國一對比問題就暴露了，我們的高中生知識面貧乏、社會生存技能沒有，自然就成了“美糕”。
怎么辦？天之道，損有余而補(bǔ)不足，否則天下就失去平衡了。這不，老天就留給了中國的年輕人這大學(xué)里醉生夢死的四年，這是他們得以成長的關(guān)鍵時段。我們姑且不說文化課的內(nèi)容，中國孩子多半是到了這個時候，生活有了“一弛”，才形成了自我、才開了竅的。中國的大學(xué)教育，是孩子長大成人的關(guān)鍵，也是形成目前中國社會文化的關(guān)鍵。想一想，我們現(xiàn)在要辦點(diǎn)事，這個大學(xué)同學(xué)的人脈網(wǎng)絡(luò)，得有多重要呀。
如果孩子去美國讀本科，這醉生夢死的人生經(jīng)歷，就沒有了。今后大學(xué)同學(xué)的人脈網(wǎng)絡(luò)，也沒有了。對于中國社會的理解，就會總是欠缺著那么一點(diǎn)。
話說，去美國讀本科的主流學(xué)生，是國內(nèi)非常拔尖的一批。我聽過貓爸一個網(wǎng)絡(luò)講座，就提到他去哈佛的女兒如果在國內(nèi)考大學(xué)，也是任何一所都能進(jìn)的。我相信而且同意。就在近幾天，新浪一名網(wǎng)友還在跟我溝通，說自己的孩子被美國一所優(yōu)秀學(xué)校錄取，而那所學(xué)校在大陸的錄取本科生的人數(shù)是個位數(shù)。這得是多么激烈的競爭呀。前面說到美糕黨避開了大學(xué)申請的激烈競爭，就是避開了這樣一批學(xué)生。
可是這樣一批一路拼命學(xué)習(xí)的孩子到美國去讀本科，美國像樣大學(xué)里的學(xué)生是極其用功的，于是他們又會得不到成長的喘息。特別是好多這樣的孩子，在國內(nèi)已經(jīng)是在上國際學(xué)?；驀H班了，就是瞄著美國大學(xué)去的，本來中國就有限的成長內(nèi)容又被舍棄了很多。不還是那句話嘛，美國不缺美國人，況且他們怎么比劃，也不能成為真正的美國人呀。
我不否認(rèn)，在美國看到的中國本科生絕大多數(shù)都是很優(yōu)秀的學(xué)生，可以在美國大學(xué)里奮發(fā)圖強(qiáng)，然后在象牙塔里越走越高。可是我們?nèi)绻艘徊皆O(shè)想一下，這樣的孩子如果是留在中國上大學(xué)，在國內(nèi)頂尖的學(xué)府里醉生夢死積淀幾年，養(yǎng)足文化底蘊(yùn)，之后好還有個三幾年的工作歷練，然后進(jìn)入到美國尖端的研究生院或是職業(yè)學(xué)院去深造，這不是要成中流砥柱的節(jié)奏嗎？
如果就是認(rèn)定了，通過各級學(xué)校的有效培訓(xùn)，孩子中規(guī)中矩地長大成人、步入社會，那么美國大學(xué)的水平實(shí)在是比中國高多了，也比在中國浪費(fèi)那幾年時間強(qiáng)太多了。這是毋庸置疑的優(yōu)勢。如果不是社會和教育的扭曲，讀書，本來就應(yīng)該實(shí)實(shí)在在地的讀。
到美國讀本科的，還有一大類情況，就是高考落榜，或是極其不理想、要交錢上一個不怎么地的大學(xué)的。其實(shí)，中考之后，也出現(xiàn)同樣的情況。所以留美申校，會在中考高考之后出現(xiàn)一個高潮。跟高中不同，美國像樣大學(xué)的錄取都是比較嚴(yán)格的，高考失利之后再來申請，負(fù)責(zé)任的中介會把學(xué)生引入社區(qū)學(xué)院，然后逐步進(jìn)入四年制大學(xué)。不負(fù)責(zé)任一點(diǎn)的，什么野雞大學(xué)的可能性就都出來了。邏輯很簡單，如果美國的教育水平比中國高，那么憑什么在中國上不了大學(xué)的孩子，什么提前準(zhǔn)備都沒有做，就能上美國的好大學(xué)呢？要打算出國的，就一定要早早籌劃，這是一個好大的系統(tǒng)工程，不能說國內(nèi)不好“混”了，就往美國跑。那不是成了“闖關(guān)東”、“下南洋”了，孩子的將來，就得靠撞大運(yùn)了。再說了，美國的教育體系，又不是太上老君的煉丹爐，不能指望隨手把什么扔進(jìn)去，就都能煉成仙丹呀。
孩子是一個獨(dú)立完整的人，又生活在復(fù)雜萬變的社會里。出國留學(xué)，是一條多少有點(diǎn)不同尋常的道路，就特別需要根據(jù)情況作出綜合選擇。這個選擇，是大人孩子主觀能動地結(jié)果，而且是一個很難回頭的決定。一旦作出了選擇，就要承擔(dān)起責(zé)任，以百般的勇氣往前走。
往前走，條條大路通羅馬。
什么年齡到美國留學(xué)好？
這個話題，到網(wǎng)上去搜吧，一定是說哪一個年齡段的都有。有的會說，越小越好，學(xué)英語沒有困難；有的會說初中為好，能夠保持自己的漢語；有的會說，高中好，能夠避開高考。有的又會說，大學(xué)好，中國大學(xué)教育是水平實(shí)在太低。還有的會說，研究生好，美國的研究生教育水平，才是真正高的。要這么看，直接就是從幼兒園到研究生，都有說好的，而且往往還都有實(shí)例來證明。其實(shí)，這些不同說法就是在詮釋，這是一個沒有標(biāo)準(zhǔn)答案的問題，完全是結(jié)合各家大人孩子的實(shí)際情況去感受和判斷的事情。本文提供的也不是標(biāo)準(zhǔn)答案，而是對各個年齡段利弊的分析，希望能在大家做感受、做判斷的時候，提供一點(diǎn)理性的分析，盡可能做出佳選擇。
1）研究生階段出國，這是我個人贊同的時間段
優(yōu)劣分析
利：人成熟了，沒有自我認(rèn)同的困惑，可以用自己獨(dú)特的視角看待新事物、并做出新貢獻(xiàn)，將來職業(yè)方向比較明確，可申請經(jīng)濟(jì)資助。
弊：現(xiàn)在的社會，能熬到那個年齡，怕是太困難了。
都說美國的研究生階段教育水平高。在美國一般把graduate school（研究生院）和professional school（職業(yè)學(xué)院，包括醫(yī)學(xué)院法學(xué)院和商學(xué)院等）并稱，都是學(xué)士學(xué)位以后要進(jìn)修學(xué)習(xí)的選擇。換言之，現(xiàn)代美國社會，一個人靠教育背景混飯吃，學(xué)士學(xué)位已經(jīng)沒法看了，就是一條“打底褲”，就像在中國求職，不會有人問你是哪所中學(xué)畢業(yè)的一樣。美國看的就研究生學(xué)位和職業(yè)學(xué)位的含金量。
人們的疑惑會是，這個階段年齡大了，語言學(xué)習(xí)文化融入會有困難。其實(shí)情況恰恰相反。因?yàn)橹袊鴤鹘y(tǒng)是一個單一語言的文化，我們對多語言多文化共存的社會生活模式完全不了解，以為學(xué)外語就要學(xué)到跟母語一樣好、以為文化融入就是要完全變成美國人。其實(shí)不妨把有效融入，看成能夠在新環(huán)境里如魚得水地生存就可以了。研究生階段的留學(xué)生，因?yàn)樽约旱氖澜缬^已經(jīng)形成，就不會在兩種文化之間搖擺，就是拿了一個外國人的眼光看美國，有自己獨(dú)特的視角，同時也靠這樣的獨(dú)特視角給美國做貢獻(xiàn)。所以他們的英語可以帶有一些口音，但是他們獲取學(xué)位之后在美國的生存不會太難。如果想回國發(fā)展，美國學(xué)位的含金量以及全球的科研視野帶來的優(yōu)勢也是很可觀的。
研究生階段到美國，還有一個大的好處，就是我們老聽到說的獎學(xué)金。美國大學(xué)里的經(jīng)濟(jì)資助主要來自助教金和助研金，也主要是集中在研究生階段。所以這個階段赴美，經(jīng)濟(jì)上幾乎沒有太大負(fù)擔(dān)了。
弊端在哪里呢？其實(shí)要從留學(xué)的角度說，完成了國內(nèi)學(xué)業(yè)再出國學(xué)習(xí)，才是真正的留學(xué)，是在掌握了自己的東西以后，去學(xué)別人的東西。而我們現(xiàn)在選擇去美國讀書，大家往往想到的是躲開國內(nèi)的高考中考、躲開國內(nèi)水平不高的教育、弄個洋文憑今后要么留在美國要么海歸回國好混飯吃，所以考量更多的是去淘金、或者干脆就是去撞大運(yùn)的。這樣的考慮，要熬到研究生階段，得多難呀。我在現(xiàn)實(shí)生活中面對高中或是大學(xué)階段的學(xué)生及其父母說這樣的話的時候，孩子臉上的那個痛苦表情，從來都是遮掩不住的。或許這樣的操作，在現(xiàn)在這個浮躁的時代，已經(jīng)不太現(xiàn)實(shí)了？
還有一個細(xì)節(jié)，即使是研究生，現(xiàn)在國內(nèi)孩子因?yàn)橐宦纷x書，年齡都偏小，知識面社會閱歷還是很空白的。美國嚴(yán)格一點(diǎn)的學(xué)校，研究生或是職業(yè)學(xué)位是要求有工作經(jīng)驗(yàn)才能錄取的。比如我當(dāng)初申請UCLA的TESL專業(yè)，就要求有3年以上教學(xué)經(jīng)驗(yàn)。大家同學(xué)到了一起，課上課下的發(fā)言，都是建立在這些教學(xué)經(jīng)驗(yàn)之上的，互相之間的收益之大、后出來的學(xué)生質(zhì)量之高，都沒有話說。所以本科之后再工作幾年，人過了25歲，真正成熟了再出國，絕對是好的選擇。
2）到美國讀高中，這是目前普遍的做法
優(yōu)劣分析
利：避開國內(nèi)的高考中考，不讓孩子去遭受那樣的壓力和痛苦，而且將來進(jìn)美國大學(xué)的路寬了許多。
弊：青春期的孩子，不容易融入社會，語言發(fā)展兩頭都有點(diǎn)不靠，學(xué)習(xí)、生活和成長的壓力共振，四年的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)也不小。
先要做一個非常明確的技術(shù)界定，美國的高中是9-12年級，共四年，被稱作中級教育（secondary education），用于區(qū)別前面 K-8年級共9年的初級教育。高中這4年，獨(dú)立于前面的初級教育，如同大學(xué)的4年一樣，對學(xué)生的期望值非常高。要想瞄著美國高中，就應(yīng)該忘記國內(nèi)“初中”這個概念，在國內(nèi)初二完成申請，暑假就出國開始學(xué)習(xí)。
9年級，等于國內(nèi)的初三。這個年齡的中國孩子，生理上的青春期已經(jīng)開始，可惜心理上，在國內(nèi)被壓抑得太緊，怕是還沒怎么開竅。這本是我不主張的出國學(xué)習(xí)的年齡段。
從教育學(xué)、特別是語言教育學(xué)的角度看，這個年齡段出國，不利是很明顯的。好多爸媽會簡單以為，這個年齡段出國，是融入美國社會后的機(jī)會，也是學(xué)好英語的后機(jī)會了。青春期的第一關(guān)鍵詞就是“自我”，是一個形成自我的階段。要形成自我，就會出現(xiàn)對大人、對權(quán)威的反叛，就會出現(xiàn)同伴的壓力，這其實(shí)是融入社會困難的一個階段，不出國都困難。想象一下，到了十幾歲孩子的高中課堂里，孩子能夠提出的觀點(diǎn)，深度有限，同伴對于口音的容忍度更是有限，就不會像我當(dāng)初在研究生課堂的發(fā)言的情況，我從中國的教學(xué)實(shí)踐角度提出的觀察與思考，對其他同學(xué)是很有幫助的，他們不會去計(jì)較我的口音，而會是關(guān)心我的觀點(diǎn)。高中孩子要想如魚得水地融入，談何容易。
這個年齡的孩子分幫分派，就是脾氣相投的形成一個小群體。美國的高中沒有班級，大家選課，根據(jù)不同的課去不同的教室。這樣，同學(xué)之間相處，就更是靠小群體了，要么有共同的興趣愛好、要么連續(xù)上了幾門一樣的課。在大一點(diǎn)的公立學(xué)校，好多同學(xué)是從小一起長大的，他們自身就成了一個鐵圈子。新來的中國孩子跟誰去交朋友呢？自然是其他新來的中國孩子啦，這就形成了“美糕黨”。
我初次看到美糕黨這個表達(dá)，挺別扭?，F(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)時代，語言文字都是靠噱頭、而不是靠功力取勝?？墒锹肺断聛?，這個美糕黨可是一個很傳神的表達(dá)。這幫孩子就是天天聚在一起，自然結(jié)成了“君子群而不黨”的“黨”。這美糕呢，就是一個漂亮的大蛋糕，每個孩子外表都很有型，穿著打扮發(fā)型，很快就是地道的美國味道了。可就是肚子里稀松得緊，在中國的多年教育，去掉死記硬背的考試內(nèi)容，孩子的知識面幾乎就是個空白，將來要上什么大學(xué)、什么職業(yè)方向，從來都沒想過。反正就這么漂漂亮亮地每天上學(xué)、每天結(jié)黨 -- 美糕黨。這個年齡的孩子出來留學(xué)，是真心不容易呀。
具體說一下語言方面。我在《別說你懂英語啟蒙》一書中，引用過一張圖表，是說13-18歲的階段，是英語母語人詞匯量增長迅速的一個階段。漢語沒有相應(yīng)的統(tǒng)計(jì)，但是這幾年孩子的語言和思辨能力，加上知識面的飛速發(fā)展，是沒有爭議的。突然一下子換了語言環(huán)境，自己母語的飛速發(fā)展沒有完成，人家的母語在飛速發(fā)展之中，要能趕上老美同學(xué)，不容易呀。
統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)說，美國方面發(fā)放的高中留學(xué)簽證，在2005-2013的8年里增長了50倍。人數(shù)劇增，高中成為現(xiàn)在留學(xué)的主要趨勢是不爭的事實(shí)。那么在這樣的存在背后，其合理性又是什么呢？
首先是擺脫了高考的壓力。高考的諸多弊端，在這里不需要去展開了。如果孩子能夠有一條人生之路，可以躲過高考，這個吸引力可是不小的。特別是如果身邊有同學(xué)去美國讀了高中，不管承受什么樣的壓力，美國教育的人性化和學(xué)校生活的多樣性擺在那里，會讓天天背書考試的國內(nèi)孩子和爸媽們羨慕不已。如果規(guī)劃得當(dāng)，應(yīng)該是9年級就到美國，跟所有其他當(dāng)?shù)睾⒆右粯?，從高中的第一年開始，多少算是一條平等一點(diǎn)的起跑線。這樣，實(shí)際上連國內(nèi)的中考也躲過了！如果拿出國后語言文化適應(yīng)的困難，跟國內(nèi)摧殘人性的中高考代價(jià)相比，或許還是一個很上算的選擇。
其次是美國高中入學(xué)門坎不高。比起今后美國大學(xué)申請一本正經(jīng)的嚴(yán)格要求來說，美高容易多了。因?yàn)槭菄H學(xué)生，所以不能進(jìn)入美國的公立教育系統(tǒng)。而美國的私立高中，處在一個生存非常吃力的狀態(tài)，目前只能拿到美國約10%的生源，而且這個數(shù)字還在下降。只要能夠承擔(dān)得了學(xué)費(fèi)，私立高中的入學(xué)困難不大。
后一個優(yōu)勢是美糕黨們將來進(jìn)入美國大學(xué)比較容易一些。規(guī)模不大的私立高中，對學(xué)生個體的關(guān)照比公立到位多了，所以在私立就讀的學(xué)生，就大多數(shù)來說，成績不是太差，這樣申請大學(xué)的機(jī)會就還可以。另外，在美國讀了三年美高，大學(xué)錄取時就不把他們跟國際學(xué)生放一塊比較了。要知道，這個動作可是避開了國內(nèi)那些國際學(xué)校、國際班出來申請美國大學(xué)的孩子，前景一下子開闊多了。還有就是，在美國高中這幾年，會有一些安安靜靜但是又說得過去的大學(xué)，因?yàn)榈鼐壣献诮躺匣蚴莻鹘y(tǒng)上的一些原因，跟孩子就讀的高中有比較好的關(guān)系，孩子申請成功的概率也大一些。如果在國內(nèi)，這樣的大學(xué)很難進(jìn)入視線的。說實(shí)在話，如果一個平均水平的學(xué)生，能進(jìn)入這樣一所實(shí)實(shí)在在的美國大學(xué)，是很不錯的結(jié)果了。后就是如果成績還不夠申請大學(xué)的，還能就近進(jìn)入兩年制的社區(qū)學(xué)院學(xué)習(xí)，今后再轉(zhuǎn)入四年制大學(xué)，學(xué)分都承認(rèn)的。只要到了美國，路就寬多了。
3）小學(xué)高年級赴美，往往跟爸媽的移民或訪問身份有關(guān)
優(yōu)劣分析
利：多半進(jìn)入美國公立學(xué)校，真正享受美國教育水平的紅利，沒有學(xué)費(fèi)負(fù)擔(dān)，孩子英語可以學(xué)到?jīng)]有口音。
弊：孩子的漢語站不住，英語和美國文化可能還有半路出家的嫌疑，一般需要爸媽做出申請移民或做訪問學(xué)者的安排。
小學(xué)的四、五年級到美國上學(xué)，也是一個越來越流行的做法。好些個父母，感覺到了孩子在國內(nèi)學(xué)校承受的壓力，申請移民或是訪問學(xué)者的身份，然后再辦理孩子的申請，手續(xù)都辦好了，孩子差不多也這么大了。一些已經(jīng)移民的父母，好多則是選擇把孩子留在國內(nèi)，由老人帶。到了這個年齡段，覺得孩子的漢語差不多了，生活上也比較好照顧了，就讓把他們到美國上學(xué)了。我現(xiàn)在所在的華裔集中的優(yōu)秀學(xué)區(qū)，可以說一年四季，這個年齡段過來的孩子就不斷。
這個時間段來，坊間簡單流行的一些共識說法，比如孩子越小融入當(dāng)?shù)厣鐣饺菀?、將來的英語越?jīng)]有口音，倒是正確了。這樣的表現(xiàn)，我在美國看得很清楚，差一歲就有很大的區(qū)別，大致說3-4年級過來的，就會沒有口音，6-7年級的，則比較容易留有口音。
如果是在可控的條件下選擇這個時間段的話，好多人的考慮就是此時孩子的漢語可以獨(dú)立了?；仡^去看《別說你懂“英語啟蒙”》里的相關(guān)章節(jié)，孩子青春期前學(xué)的語言是會忘記的，年齡越小，學(xué)英語越?jīng)]口音，漢語忘卻的也就越快。一般來說，到美國上個一年二年學(xué)之后，再要回國去對付國內(nèi)的功課，就很困難了。
這時孩子經(jīng)歷的，其實(shí)是一個逐漸丟掉漢語的母文化、向英語文化過渡的過程。另外一個共識的說法在這里又成立了，就是孩子去到華人少的地方會好一點(diǎn)。在我的周圍，這些中國孩子也是自己扎堆的，這個情況可比美糕黨差多了。美糕黨是那一批高中生形成的一種生存方式，如果周圍沒有華人或是華人同學(xué)，他們孤懸海外青春期的日子會難過多了?？墒沁@些小學(xué)的孩子，基本上沒有自己的文化背景，如果將來英語又不帶口音，還不能像ABC（生在美國的中國人，American Born Chinese）那樣自然融入到人群里，實(shí)在就難立足了。我們學(xué)區(qū)里，到了6-7年級進(jìn)入初中以后，大陸新來的移民孩子自己扎堆的現(xiàn)象已經(jīng)是一個令人頭痛的問題了。
因?yàn)槊绹乃搅⑿W(xué)基本上不收國際學(xué)生，生活上難以自理，所以小學(xué)生過來的情況，多半都是移民，進(jìn)入公立學(xué)校。進(jìn)入了美國的公立教育系統(tǒng)，不但美國教育水平的紅利全來了，還免學(xué)費(fèi)書費(fèi)，低收入的孩子學(xué)校還發(fā)午餐，我甚至還見過發(fā)樂器的！
4）大學(xué)階段留學(xué)美國，竟然是難抉擇的一種情況
優(yōu)劣分析
利：美國大學(xué)嚴(yán)謹(jǐn)上進(jìn)，從學(xué)校教育的角度說孩子獲益無窮。
弊：缺少了中國大學(xué)的文化積淀人生的道路可能更象牙塔化了，美國本科教育學(xué)費(fèi)極高。
為什么難？這里涉及了對中國大學(xué)四年價(jià)值的判斷。美國的大學(xué)，學(xué)生們是拼命學(xué)習(xí)拼命玩，很充實(shí)，終的教育質(zhì)量要高很多，這個不假。中國的大學(xué)，孩子離開了父母和中學(xué)老師監(jiān)管，沒有了高考的壓力，一下子就松散了，逃學(xué)作弊談戀愛，“醉生夢死”各一年，這個也不假。
可是這里出了一個問題，現(xiàn)在中國高校每年招生好幾百萬人，一個人有沒有上過這四年大學(xué)，差別很明顯?，F(xiàn)代社會各個層面的關(guān)鍵人物，也都有大學(xué)教育背景。整個社會的主流力量，是大學(xué)畢業(yè)生們；整個國家的思維，也是大學(xué)畢業(yè)生們的思維。大學(xué)生們強(qiáng)在哪里了？就強(qiáng)在這醉生夢死的四年！
我們不是對中國教育水平有意見，才不斷地考慮送孩子出國留學(xué)的嘛。中國教育的問題，就是沒有從孩子的角度出發(fā)，去幫助他們長大成人、獲得社會生存的能力。孩子從很低年齡就被壓著超前學(xué)習(xí)，搞應(yīng)試教育，根本就沒有獲得過成長的機(jī)會。孩子在國內(nèi)，整齊劃一，都瞄著高考去拼分?jǐn)?shù)，問題還不明顯。出國一對比問題就暴露了，我們的高中生知識面貧乏、社會生存技能沒有，自然就成了“美糕”。
怎么辦？天之道，損有余而補(bǔ)不足，否則天下就失去平衡了。這不，老天就留給了中國的年輕人這大學(xué)里醉生夢死的四年，這是他們得以成長的關(guān)鍵時段。我們姑且不說文化課的內(nèi)容，中國孩子多半是到了這個時候，生活有了“一弛”，才形成了自我、才開了竅的。中國的大學(xué)教育，是孩子長大成人的關(guān)鍵，也是形成目前中國社會文化的關(guān)鍵。想一想，我們現(xiàn)在要辦點(diǎn)事，這個大學(xué)同學(xué)的人脈網(wǎng)絡(luò)，得有多重要呀。
如果孩子去美國讀本科，這醉生夢死的人生經(jīng)歷，就沒有了。今后大學(xué)同學(xué)的人脈網(wǎng)絡(luò)，也沒有了。對于中國社會的理解，就會總是欠缺著那么一點(diǎn)。
話說，去美國讀本科的主流學(xué)生，是國內(nèi)非常拔尖的一批。我聽過貓爸一個網(wǎng)絡(luò)講座，就提到他去哈佛的女兒如果在國內(nèi)考大學(xué)，也是任何一所都能進(jìn)的。我相信而且同意。就在近幾天，新浪一名網(wǎng)友還在跟我溝通，說自己的孩子被美國一所優(yōu)秀學(xué)校錄取，而那所學(xué)校在大陸的錄取本科生的人數(shù)是個位數(shù)。這得是多么激烈的競爭呀。前面說到美糕黨避開了大學(xué)申請的激烈競爭，就是避開了這樣一批學(xué)生。
可是這樣一批一路拼命學(xué)習(xí)的孩子到美國去讀本科，美國像樣大學(xué)里的學(xué)生是極其用功的，于是他們又會得不到成長的喘息。特別是好多這樣的孩子，在國內(nèi)已經(jīng)是在上國際學(xué)?；驀H班了，就是瞄著美國大學(xué)去的，本來中國就有限的成長內(nèi)容又被舍棄了很多。不還是那句話嘛，美國不缺美國人，況且他們怎么比劃，也不能成為真正的美國人呀。
我不否認(rèn)，在美國看到的中國本科生絕大多數(shù)都是很優(yōu)秀的學(xué)生，可以在美國大學(xué)里奮發(fā)圖強(qiáng)，然后在象牙塔里越走越高。可是我們?nèi)绻艘徊皆O(shè)想一下，這樣的孩子如果是留在中國上大學(xué)，在國內(nèi)頂尖的學(xué)府里醉生夢死積淀幾年，養(yǎng)足文化底蘊(yùn)，之后好還有個三幾年的工作歷練，然后進(jìn)入到美國尖端的研究生院或是職業(yè)學(xué)院去深造，這不是要成中流砥柱的節(jié)奏嗎？
如果就是認(rèn)定了，通過各級學(xué)校的有效培訓(xùn)，孩子中規(guī)中矩地長大成人、步入社會，那么美國大學(xué)的水平實(shí)在是比中國高多了，也比在中國浪費(fèi)那幾年時間強(qiáng)太多了。這是毋庸置疑的優(yōu)勢。如果不是社會和教育的扭曲，讀書，本來就應(yīng)該實(shí)實(shí)在在地的讀。
到美國讀本科的，還有一大類情況，就是高考落榜，或是極其不理想、要交錢上一個不怎么地的大學(xué)的。其實(shí)，中考之后，也出現(xiàn)同樣的情況。所以留美申校，會在中考高考之后出現(xiàn)一個高潮。跟高中不同，美國像樣大學(xué)的錄取都是比較嚴(yán)格的，高考失利之后再來申請，負(fù)責(zé)任的中介會把學(xué)生引入社區(qū)學(xué)院，然后逐步進(jìn)入四年制大學(xué)。不負(fù)責(zé)任一點(diǎn)的，什么野雞大學(xué)的可能性就都出來了。邏輯很簡單，如果美國的教育水平比中國高，那么憑什么在中國上不了大學(xué)的孩子，什么提前準(zhǔn)備都沒有做，就能上美國的好大學(xué)呢？要打算出國的，就一定要早早籌劃，這是一個好大的系統(tǒng)工程，不能說國內(nèi)不好“混”了，就往美國跑。那不是成了“闖關(guān)東”、“下南洋”了，孩子的將來，就得靠撞大運(yùn)了。再說了，美國的教育體系，又不是太上老君的煉丹爐，不能指望隨手把什么扔進(jìn)去，就都能煉成仙丹呀。
孩子是一個獨(dú)立完整的人，又生活在復(fù)雜萬變的社會里。出國留學(xué)，是一條多少有點(diǎn)不同尋常的道路，就特別需要根據(jù)情況作出綜合選擇。這個選擇，是大人孩子主觀能動地結(jié)果，而且是一個很難回頭的決定。一旦作出了選擇，就要承擔(dān)起責(zé)任，以百般的勇氣往前走。
往前走，條條大路通羅馬。