科舉制度的創(chuàng)立，起源于隋朝。漢代時(shí)常用的制度為察舉制，魏晉南北朝時(shí)期為九品中正制。這些制度由于其過(guò)于主觀、易被世家把持等缺陷，為隋代統(tǒng)治者摒棄，開(kāi)始采用相對(duì)更加公正、有效率的科舉制度——公開(kāi)考試的辦法為國(guó)家選拔人才。
在唐代，科舉制度進(jìn)一步發(fā)展，更加完善，出現(xiàn)了兩個(gè)新制度：武舉和殿試。唐代有名的武狀元便是平定安史之亂的郭子儀，他也曾兩度擔(dān)任宰相，也是歷代武狀元中軍功為顯著的人。殿試是科舉考試中的高一級(jí)，由皇帝親自出題考試。
到了宋代，為了更好的保障考試的公平性，統(tǒng)治者采取了一些措施，主要是糊名法和謄錄法。糊名即將考生考卷上的姓名、籍貫等密封起來(lái)，以保證閱卷人不能識(shí)別本考卷的考生。后來(lái)，由于糊名后還可以認(rèn)識(shí)字畫(huà)，又出現(xiàn)了謄錄法——將考卷的內(nèi)容進(jìn)行謄錄，這樣考官不僅不知道考生的姓名，連考生的字跡也無(wú)從辨認(rèn)。
明代時(shí)，為了進(jìn)一步加強(qiáng)中央集權(quán)、禁錮讀書(shū)人的思想，統(tǒng)治者將考試的內(nèi)容嚴(yán)格的限制在“四書(shū)五經(jīng)”的范圍內(nèi)，同時(shí)，考試主要考八股文。這時(shí)的科舉制度主要分為三級(jí)考試：鄉(xiāng)試、會(huì)試、殿試。鄉(xiāng)試通常三年，又叫鄉(xiāng)闈或秋闈，凡本省科舉生員與監(jiān)生均可應(yīng)考。鄉(xiāng)試考中者稱為舉人，若為鄉(xiāng)試第一，則稱為解元。會(huì)試由禮部主持，又稱禮闈或春闈?？贾姓叻Q為貢士，第一名稱會(huì)元。后的殿試中，所有的貢士經(jīng)過(guò)皇帝的考核后重新安排名次，一甲三名，分別稱為狀元、榜眼和探花。如果在鄉(xiāng)試、會(huì)試和殿試中均取得了第一名，既是解元、又是會(huì)元、狀元，那么可被稱為“連中三元”，這在整個(gè)科舉考試的歷是非常罕見(jiàn)的。
到了清代，科舉制度進(jìn)一步發(fā)展。到了1905年，袁世凱、張之洞奏請(qǐng)立停科舉，以便推廣學(xué)堂，咸趨實(shí)學(xué)，科舉制度到此發(fā)展到了終點(diǎn)。
【例1】科舉制度是我國(guó)古代通過(guò)考試選拔管理的一種制度。假如古代某位考生在參加科舉考試中獲得“解元”，即該級(jí)考試第一名，那么，他之后通常應(yīng)參加的更高一級(jí)考試是( )。
A.鄉(xiāng)試
B.殿試
C.會(huì)試
D.童試
【答案】C
【解析】解元是鄉(xiāng)試的第一名，按照鄉(xiāng)試——會(huì)試——殿試的三級(jí)考試模式，該名考生應(yīng)該參加的下考試是會(huì)試。