在福建省民間，流傳著過年的美妙傳說。
    相傳遠(yuǎn)古時候，有一種兇惡的怪獸，身子龐大，頭上長著像牛角一般的觸角;眼睛圓滾滾的?；钏苾杀K燈籠。一張血盆大嘴、一口可以吞食一個人。這種怪獸的名字叫做“年”。
    年住在山洞里，它是山中霸王。老虎、獅子、黑熊一看到它，便嚇得逃命;山羊、猴子、野兔聽到它的吼叫，便癱倒在地。年在山上捕食動物，吃飽便呼嚕嚕地躺在洞里睡大覺。每當(dāng)嚴(yán)寒將盡、新春快來的時候，年便跑下山來，進(jìn)村吃人。因此，人類也非常害怕它，小孩子哭了，只要媽媽說一聲“年來了”，孩子就嚇得不敢哭出聲了。
    卻說那時候，有兩個放牛的孩子，一個叫阿山，個叫阿水，他倆是好伙伴，膽子都很大，常常趕著牛群上山吃草。家里的人對他倆說：“孩子，山上有年，去不得呀!”
    “不怕!”阿山和阿水有心計，說：“我們背上弓和箭，年要是來了，就爬到樹上射死它!”
    話雖這么說，他倆上山幾次，幸喜都沒有碰到年。轉(zhuǎn)眼到了臘月三十日，天色黃昏。阿山和阿水趕著牛群回家。真怪，牛兒驚慌得哞哞叫，擠成一團(tuán)。這是咋回事呢?
    “呔，快走!”阿山和阿水揮起牛鞭，啪啪地抽打了幾下。忽然聽到“嘎哇”地一聲怪叫，一只怪物嚇得朝村前路上跑去。
    阿山道：“阿水，你看，是一只年跑了!”
    “真怪，年是兇獸，怎么看到我們反而害怕得逃走了?！卑⑺X得挺奇怪。
    “嗯，”阿山果斷地說，“我們追過去看看?！?BR>    兩個小牧童真夠大膽，他倆不斷地?fù)]動牛鞭催牛快走。牛鞭聲劈哩啪啦地響，年逃竄得更快了?！芭叮橇?”阿山猛悟過來，“原來年害怕牛鞭聲!”
    阿山和阿水趕著牛群進(jìn)村，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到年竄到吳公公家門。吳公公家門前曬了一件大紅衣裳，年嚇得扭轉(zhuǎn)頭，朝村后頭跑去。
    那邊也有一個村子。此時，夜幕降臨了，年一見家家戶戶的窗口明亮亮地閃著燈光，刺得它頭昏眼花，又扭轉(zhuǎn)頭跑了。這時，阿山和阿水已經(jīng)把牛群趕進(jìn)棚里，又追過去。他倆故意把鞭子甩得啪啪響，年驚恐地怪叫著，跑上山了。
    阿山和阿水把這一切看得清清楚楚，回到村里，他們對鄉(xiāng)親們說;“原來年怕響、怕紅、怕火。咱們知道它的弱點，往后可以抵御它了?！?BR>    鄉(xiāng)親們聽了，很快就想出一個好辦法。大家在村前燃起篝火，阿山和阿水投入一根根竹子，火堆里發(fā)出“劈劈啪啪”的爆裂聲。幾只年跑下山。看到篝火，聽到響聲，果然又往回跑了。就這樣，一夜過去了，鄉(xiāng)親們平安無事。第二天正月初一，鄉(xiāng)親們拿出紅柑、花生米等好吃的東西一道吃，互相祝賀：“恭喜!”
    從此，人們便把正月初一叫做“過年”。每當(dāng)?shù)搅诉@一天，家家戶戶貼紅春聯(lián)，燃放鞭炮，點紅蠟燭，穿紅衣服，以“紅”為吉利的象征。據(jù)說這些風(fēng)俗都是當(dāng)年抵御“年”的辦法逐漸演化過來的。