軒轅黃帝要選十二動(dòng)物擔(dān)任宮廷衛(wèi)士，貓托老鼠報(bào)名，結(jié)果老鼠忘了，貓就錯(cuò)過(guò)日期，從此貓見(jiàn)老鼠就尋仇。原本推牛為首，結(jié)果老鼠偷偷爬上牛背占先機(jī)，鼠排第一，牛為第二?；⒑妄埐环?，被封為山神和海神，排在鼠和牛的后面。這下兔子又不服，要和龍賽跑，兔子又跑到龍前面。狗又不樂(lè)意，一氣之下咬傷兔子，被罰到了倒數(shù)第一。蛇、馬、羊、猴、雞之間還經(jīng)過(guò)一番較量，到最后，豬又跑來(lái)，狗又成倒數(shù)第二了。
    上述傳說(shuō)還解釋生肖為何無(wú)貓。其實(shí)，遠(yuǎn)古中國(guó)并沒(méi)有貓，家貓的故鄉(xiāng)在非洲蘇丹，后來(lái)傳入埃及，由埃及傳到中國(guó)，其時(shí)生肖早已形成。
    這個(gè)傳說(shuō)故事，遠(yuǎn)不是對(duì)問(wèn)題的科學(xué)解釋，反映了人們解釋十二生肖的愿望。