楚國(guó)君臣知道晏子身材矮小，在大門的旁邊開(kāi)一個(gè)小門請(qǐng)晏子進(jìn)去。晏子不進(jìn)去，說(shuō)：“出使到狗國(guó)的人從狗洞進(jìn)去，現(xiàn)在我出使到楚國(guó)來(lái)，不應(yīng)該從這個(gè)洞進(jìn)去?！庇淤e客的人帶晏子改從大門進(jìn)去。
    晏子拜見(jiàn)楚王。楚王說(shuō)：“齊國(guó)難道沒(méi)有人了嗎?怎么派你來(lái)呢?！标套踊卮鹫f(shuō)：“齊國(guó)的都城臨淄有七千五百戶人家，人們一起張開(kāi)袖子，天就陰暗下來(lái);一起揮灑汗水，就會(huì)匯成大雨;街上行人肩膀靠著肩膀，腳尖碰腳后跟，怎么能說(shuō)沒(méi)有人呢?”楚王說(shuō)：“既然這樣，那么為什么會(huì)派遣你來(lái)呢?”晏子回答說(shuō)：“齊國(guó)派遣使臣，要根據(jù)不同的對(duì)象，賢能的人被派遣出使到賢能的國(guó)王那里去，沒(méi)賢能的人被派遣出使到?jīng)]賢能的國(guó)王那里去。我晏嬰是最沒(méi)有才能的人，所以只能出使到楚國(guó)來(lái)了?！?BR>    晏子將要出使楚國(guó)。楚王聽(tīng)到這消息，對(duì)手下的人說(shuō)：“晏嬰，是齊國(guó)善于辭令的人，現(xiàn)在將要來(lái)，我想羞辱他，用什么辦法呢?”手下的人回答說(shuō)：“當(dāng)他來(lái)到的時(shí)候，請(qǐng)?jiān)试S我們捆綁一個(gè)人，從大王面前走過(guò)。大王問(wèn)：‘做什么的人?’回答說(shuō)：‘是齊國(guó)人?！跤謫?wèn)：‘犯了什么罪?’回答說(shuō)："犯了偷竊的罪。"
    晏子到了楚國(guó)，楚王請(qǐng)晏子喝酒。喝酒喝得正高興的時(shí)候，兩個(gè)官吏綁著一個(gè)人到楚王面前。楚王問(wèn)：“綁著的是什么人?”小吏回答說(shuō)：“是齊國(guó)的人，犯了偷竊罪?！背鯇?duì)晏子說(shuō)：“齊國(guó)人本來(lái)就善于偷竊嗎?”晏子離開(kāi)座位，鄭重地回答說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣一件事，橘子生長(zhǎng)在淮南是橘子，生長(zhǎng)在淮北就變?yōu)殍鬃?，只是葉子的形狀相似，它們果實(shí)的味道完全不同。這樣的原因是什么呢?是水土不同?，F(xiàn)在百姓生活在齊國(guó)不偷竊，來(lái)到楚國(guó)就偷竊，莫非是楚國(guó)的水土使百姓善于偷竊嗎?”楚王笑著說(shuō)：“圣人是不能同他開(kāi)玩笑的，我反而自討沒(méi)趣了?！?BR>