舞蹈講究動作的“延伸”性，就指的是要由體內發(fā)出的氣不斷地向外擴張、外延，用經(jīng)過訓練過的呼吸去延續(xù)、伸長。舞蹈中的呼吸需要根據(jù)所做的動作來對呼吸進行控制，它的頻率不是平均的自由的，而是需要跟隨動作的幅度、大小和節(jié)奏的變化來加以變化和調節(jié)。正確的調節(jié)呼吸為跟隨動作的變化來變化呼吸，可以使動作更具有生命力，增添舞蹈的魅力。如花鼓燈講究“溜得起、剎得住”，“溜”就是要小、要快、要碎，在做這類動作時一般都是呼氣；而“剎”就是要停、是聚，在做這類動作時一般都是吸氣、屏氣。如藏舞弦子部份的“三步一撩”就是很明顯的，走三步時一定是呼氣，而撩步時一定是吸氣。又如蒙族舞中的平步加轉身，做這一動作時平步一定是呼氣，轉身時一定是吸氣。在舞蹈中如果不注意用呼吸，不在動作中在節(jié)奏中找呼吸的換氣點，只模仿外形動作，而不把內與外、心與形、氣與身統(tǒng)一起來，舞蹈就成了四肢運動，動作的堆積，失去了它的魅力。掌握好呼吸，可以運用它來貫穿動作與動作之間的連接，貫滿音樂，找到動作的“延伸”，可以用內在的氣去感受身體的內空間與外空間的關系，去體會身體對空間的占有。
    舞蹈中，正常的呼吸有胸式呼吸和腹式呼吸兩種。胸式呼吸是將氣在胸腔中蘊壤，然后呼出。這種呼吸方式看上去會覺得氣會提的較高，人也是精神振奮，激昂飽滿的；而腹式呼吸則是把氣沉到腹腔，經(jīng)過很深的蘊壤，然后呼出，這樣的呼吸方式可表現(xiàn)出人沉穩(wěn)安靜，動作也是細膩干凈的。舞蹈呼吸和正常生理呼吸是有本質上的區(qū)別，它是身體的呼吸，是線條的延伸，是動作的連貫。所以肌肉的拉伸與收縮的運動可以說是舞蹈呼吸。但舞蹈的呼吸不僅僅是這些，它還包含了很多，它還可以是運動氣場，是內在的節(jié)奏，是我們情感表達的窗口等等。
    呼吸是最平常的，又是最神秘的、多變的，它對民間舞的幫助是不可忽視的。我們常說“以心帶情、以情帶動”，這句話的意義就是要心與形的統(tǒng)一，也 就是內心與外形動作協(xié)調配合。那么心又怎樣去表現(xiàn)呢？表現(xiàn)內心的變化并不只是面部表變化有多么豐富，它也在于對呼吸的運用變化和控制。例如：當人緊張的時 候，呼吸一定是小而快的，并有些屏氣；生氣時呼吸一定是沉而重的。由此可見，心情的變化不僅反映在面部而且也直接從呼吸中體現(xiàn)出來。“以心帶情，以情帶 動”這句話的實質就是要呼吸先行于動作，由呼吸去帶動作，由體內呼出氣的大小去波擊外部的四肢，而且規(guī)律性力的大小也直接依賴于呼吸的大小。當人快呼氣時 重力一定是向下的，而且屬于松馳狀態(tài)，反之，快吸氣時人的重心一定是向上的、集中的。掌握好了這一規(guī)律，我們可以配合動作的起伏和節(jié)奏來控制呼吸的大小， 并充分利用呼吸對人體的幫助來展現(xiàn)動作的風格。