“筆墨紙硯”是中國古代文人不可缺少的工具，號稱“文房四寶”，其意義不止于書寫繪畫方面，中國文人對其給予了深厚的文化內涵和感情，歷代文人書畫大家和筆墨紙硯相關的故事舉不勝舉。
    筆
    筆能將墨的神韻的發(fā)揮出來。毛筆是中國所創(chuàng)，并影響到朝鮮、日本，等亞洲廣泛地域的傳統(tǒng)書寫習慣。毛筆分硬毫，軟毫和兼毫，硬毫以狼毫（黃鼠狼尾）為代表，軟毫以羊毫（山羊須）為代表，根據寫字繪畫，種類，以及個人習慣的不同，用筆也不一樣，羊毫柔軟，狼毫剛健，兼毫柔中帶剛。中國的書法和繪畫，都是與毛筆的使用分不開的。尤其以湖州（今浙江善璉鎮(zhèn)）之湖筆，宣州（今安徽涇縣）之宣筆，及江西進賢之筆為上。
     墨
    墨是寒色，由五墨構成的畫應該有寒感，它的調子應該是灰暗的。但又為何好的“水墨畫”會使人有溫感而不感覺它的調子灰暗呢？這是因為好畫善于利用白地（空白）來與黑的寒色相對比、相調和，因而使人有介于寒熱之間的溫感。而且，好的煙墨并不是暗墨。古代徽州所 產之墨，歷來為文人所喜愛，徽墨有金不換之美稱。
    凡光滑受光而反射強者都叫做明物，好墨的黑光澤如漆，故可叫做明黑，因而是不會讓人有灰暗感的。
    紙
    中國畫用紙種類廣泛。
    如宣州所產宣紙、四川的皮紙、河南禹縣布紙、湖南來陽棉紙等等，推而廣之，不但是紙、綾、絹等織物都是繪畫的材料。但宣紙種類多，產量高，品質好，其特性將國畫要求反復地上色，因此像絹織物一樣，適合于畫工筆畫；且較絹等價格便宜，故現在宣紙幾乎已成為國畫用紙的代名詞。宣紙分生宣和熟宣兩種。
    生宣是沒有經過礬水加工的，水墨容易滲透，落筆為定，無從更改，而且滲透開來，能產生豐富的筆墨變化，所以寫意畫多用生宣。熟宣是用礬水加工過的，水墨不容易滲透，在上面可以工整細致地描繪，
    硯
    硯是磨墨用的。要求細膩滋潤，容易發(fā)墨，并且墨汁細勻無渣。硯以安徽歙縣之歙硯、廣東端溪的端硯、甘肅的洮硯及山西的澄泥硯，最為名貴，號稱四大名硯。常有古人為求一方名硯，不惜傾其所有。