此節(jié)源于美國芝加哥城的工人大罷工.1886年5月1日,芝加哥的二十一萬六千余名工人為爭取實(shí)行八小時(shí)工作制而舉行大罷工,經(jīng)過艱苦的流血斗爭,終于獲得了勝利.為紀(jì)念這次偉大的工人運(yùn)動,1889年7 月第二國際宣布將每年的五月一日定為國際勞動節(jié).這一決定立即得到世界各國工人的積極響應(yīng).1890年5月1日,歐美各國的工人階級率先走向街頭,舉行盛大的**與集會,爭取合法權(quán)益.從此,每逢這一天世界各國的勞動人民都要集會,*,以示慶祝.
    為紀(jì)念這次偉大的工人運(yùn)動,1889年7月，在恩格斯組織召開的第二國際成立大會上宣布將每年的五月一日定為國際勞動節(jié)，簡稱“五一”。這一決定立即得到世界各國工人的積極響應(yīng)。1890年5月1日,歐美各國的工人階級率先走向街頭,舉行盛大的**與集會,爭取合法權(quán)益。從此,每逢這一天,世界各國的勞動人民都要集會、*,以示慶祝。
    中國人民慶祝勞動節(jié)的活動可追溯至1918年。這一年,一些革命的知識分子在上海、蘇州、杭州、漢口等地向群眾散發(fā)介紹“五一”的傳單。
    1920年5月1日,北京、上海、廣州、九江、唐山等各工業(yè)城市的工人群眾浩浩蕩蕩地走向街市、舉行了聲勢浩大的*、集會。李大釗專門在《新青年》上發(fā)表了《“五一”運(yùn)動史》，介紹“五一”節(jié)的來歷和美法等國工人紀(jì)念“五一”的活動，號召中國工人把這年的“五一”作為覺醒的日期。陳獨(dú)秀也為慶祝這個(gè)節(jié)日發(fā)表了《上海厚生紗廠湖南女工問題》一文，揭露資本家剝削工人剩余價(jià)值的真相。陳獨(dú)秀又在上海船務(wù)棧房工界聯(lián)合會作了《勞苦者的覺悟》的演說，闡明了“勞動創(chuàng)造世界”?！白龉さ娜俗钣杏米钯F重”的觀點(diǎn)。在北京，一些青年外出宣傳，散發(fā)《五月一日勞工宣言》，喚起工人為反對剝削、爭取自身權(quán)利而斗爭。這是中國首次紀(jì)念“五一”國際勞動節(jié)的活動，也是中國歷的第一個(gè)“五一”勞動節(jié)。
    新中國成立以后,中央人民政府政務(wù)院于1949年12月將5月1日定為法定的勞動節(jié),全國放假一天。每年的這一天,舉國歡慶,人們換上節(jié)日的盛裝,興高采烈地聚集在公園、劇院、廣場,參加各種慶祝集會或文體娛樂活動,并對有突出貢獻(xiàn)的勞動者進(jìn)行表彰。