18歲的約翰•湯姆森是一位美國(guó)高中學(xué)生。他住在北達(dá)科他州的一個(gè)農(nóng)場(chǎng)。1992年1月11日，他獨(dú)自在父親的農(nóng)場(chǎng)里干活。當(dāng)他在操作機(jī)器時(shí)，不慎在冰上滑倒了，他的衣袖絆在機(jī)器里，兩只手臂被機(jī)器切斷。
    湯姆森忍著劇痛跑了400米來(lái)到一座房子里。他用牙齒打開(kāi)門(mén)栓。他爬到了電話(huà)機(jī)旁邊，但是無(wú)法撥電話(huà)號(hào)碼。于是，他用嘴咬住一枝鉛筆，一下一下地?fù)軇?dòng)，終于要通了他表兄的電話(huà)，他表兄馬上通知了附近有關(guān)部門(mén)。
    明尼阿波利斯州的一所醫(yī)院為湯姆森進(jìn)行了斷肢再植手術(shù)。他住了一個(gè)半月的醫(yī)院，便回到北達(dá)科他州自己的家里。如今，他已能微微抬起手臂，并已經(jīng)回到學(xué)校上課了。他的全家和朋友都為他感到自豪。
    美國(guó)人為什么喜歡湯姆森呢?有的說(shuō)，他聰明，用鉛筆打電話(huà)，還會(huì)用嘴打開(kāi)門(mén)。有的說(shuō)，他喜歡干活，我們喜歡勤勞的人。還有的說(shuō)，他身體真棒，一定曾努力鍛煉身體，不然早就沒(méi)命了。
    一位學(xué)者概括了這些人的回答，人們除了佩服他的勇氣和忍耐力外，還有一種獨(dú)立精神。他一個(gè)人在農(nóng)場(chǎng)操作機(jī)器，出了事又頑強(qiáng)自救，所以他是好樣的。
    獨(dú)立、勇敢、堅(jiān)毅、不懈地與自然界抗?fàn)帲@大概是美國(guó)從殖民時(shí)代遺留下來(lái)的優(yōu)秀傳統(tǒng)。這一傳統(tǒng)在吸毒、搶劫、性混亂泛濫成災(zāi)的美國(guó)社會(huì)，仍然活在美國(guó)人的精神里。
    湯姆森的故事里還有這樣一個(gè)細(xì)節(jié)，他把斷臂伸在浴盆里，為了不讓血白白流走。當(dāng)救護(hù)人員趕到時(shí)，他被抬上擔(dān)架。臨行前，他冷靜地告訴醫(yī)生：“不要忘了把我的手帶上?！?BR>    應(yīng)該講湯姆森的行為并不偉大，但他確實(shí)有一種品格是值得做青少年“榜樣”的，這樣的學(xué)習(xí)能起到切實(shí)的效果，他見(jiàn)得著，看得到，是發(fā)生在一個(gè)名不見(jiàn)經(jīng)傳的普通青少年身上的活生生的事實(shí)。
    湯姆森的故事，是青少年學(xué)會(huì)生存的一個(gè)典型事例，他不僅適應(yīng)美國(guó)，在不斷與世界接軌的中國(guó)，青少年們也可以拿來(lái)學(xué)習(xí)。