語(yǔ)言：語(yǔ)言是人類特有的用來表達(dá)意思、交流思想的工具。語(yǔ)言由語(yǔ)音、詞匯和語(yǔ)法三部分組成。語(yǔ)言形式有兩種，一種是用口頭表達(dá)的，稱為口語(yǔ)；一種是用書面表達(dá)的，稱為書面語(yǔ)。
    　語(yǔ)音：語(yǔ)音是語(yǔ)言用聲音表達(dá)的形式，就是人說話的聲音。
    　音素：人說話的聲音是由若干單個(gè)的音組成的，即使是一個(gè)很短的字、詞也是由一定的讀音組成的。英語(yǔ)把組成一個(gè)讀音的小單位叫音素。
    　音標(biāo)：人說話的聲音沒有形狀，怎樣把說話的聲音記載下來？人們發(fā)明了音標(biāo)，即給每個(gè)音都設(shè)一個(gè)符號(hào)，讓固定的符號(hào)去代表某個(gè)字母、單詞的讀音。這個(gè)符號(hào)或這些符號(hào)就叫音標(biāo)。音標(biāo)是記載語(yǔ)音的符號(hào)。我們這里所說的英語(yǔ)音標(biāo)就是記載英語(yǔ)字母和單詞的讀音的符號(hào)。
    　我們現(xiàn)在所說的音標(biāo)已不僅僅指?jìng)鹘y(tǒng)的國(guó)際音標(biāo)。從印刷和書寫形式上看還有其它兩種，一種是標(biāo)示美式英語(yǔ)發(fā)音的，我們稱之為美式英語(yǔ)音標(biāo)；另一種是標(biāo)示英式英語(yǔ)發(fā)音的，我們稱之為英式英語(yǔ)音標(biāo)。國(guó)際音標(biāo)，美式音標(biāo)，英式音標(biāo)的書寫和印刷形式已有了較大區(qū)別，尤其體現(xiàn)在元音音素的書寫和印刷上。這是美式英語(yǔ)不停地從英式英語(yǔ)悄然脫變的必然結(jié)果。學(xué)習(xí)者必須注意三種音標(biāo)形式的區(qū)別。
    　英語(yǔ)用來給字母和單詞注音的符號(hào)，共48個(gè)。每個(gè)符號(hào)是一個(gè)音素。單個(gè)音素一般不能給字母和單詞注音，因此單個(gè)音素一般不能被稱作音標(biāo)。能稱作音標(biāo)的是幾個(gè)音素拼讀在一起的形式。音素成為音標(biāo)必須用括號(hào)[ ]括起來，或用兩條斜線/ /標(biāo)出來。括號(hào)[ ]和斜線/ /被稱作音標(biāo)符號(hào)。/ /是近些年為書寫時(shí)快捷和微機(jī)操作時(shí)方便而發(fā)明的新的音標(biāo)符號(hào)。
    　英語(yǔ)用來組拼音標(biāo)的48個(gè)符號(hào)或48個(gè)音素課見下面的英語(yǔ)音素一覽表(Pronunciation Table)
    元音音素(Vowels)
    美式音素符號(hào) 英式音素符號(hào) 傳統(tǒng)式國(guó)際音標(biāo)的音素符號(hào)