大調(diào)式
    大調(diào)式是由七個(gè)音組成的一種調(diào)式，簡(jiǎn)稱(chēng)大調(diào)。大調(diào)有三種形式，其中用得最多，也是最基本的形式叫做自然大調(diào)。自然大調(diào)有哪些基本特征呢?自然大調(diào)各相臨的兩個(gè)音中，III - IV，VII - I是小二度(半音)，其他都是大二度(全音)。自然大調(diào)的I、III、V級(jí)為穩(wěn)定音，這三個(gè)音構(gòu)成一個(gè)大三和弦，I級(jí)音與III級(jí)音構(gòu)成大三度。
    大調(diào)以什么音為主音，就稱(chēng)作什么大調(diào)。比如以C為主音，稱(chēng)作C大調(diào)。用大寫(xiě)字母表示。大調(diào)的另兩種形式叫和聲大調(diào)、旋律大調(diào)，平時(shí)較少見(jiàn)到。
    小調(diào)式
    小調(diào)式是由七個(gè)音組成的又一種調(diào)式，簡(jiǎn)稱(chēng)小調(diào)。小調(diào)也有三種形式，這三種形式運(yùn)用都比較普遍。最基本的形式是自然小調(diào)。自然小調(diào)各相臨的兩個(gè)音中，II - III，V - VI是小二度，其他都是大二度。I、III、V級(jí)為穩(wěn)定音，這三個(gè)音構(gòu)成一個(gè)小三和弦，I級(jí)音與III級(jí)音構(gòu)成小三度。
    用臨時(shí)記號(hào)把自然小調(diào)的VII級(jí)音升高半音，就構(gòu)成了和聲小調(diào)。和聲小調(diào)音階發(fā)生了這樣的變化：VII級(jí)到I級(jí)音也和大調(diào)一樣，形成了半音關(guān)系。而VI - VII之間距離則加大了，構(gòu)成了增二度。
    用臨時(shí)記號(hào)把自然小調(diào)的VI、VII級(jí)音都升高半音，就構(gòu)成了旋律小調(diào)。由于VI、VII級(jí)音同時(shí)升高，避免了增二度，能使曲調(diào)更流暢。旋律小調(diào)下行時(shí)，一般都將VI、VII級(jí)音還原，與自然小調(diào)下行一樣。這么一來(lái)，旋律小調(diào)的音階上、下行就有所不同。寫(xiě)完整的音階時(shí)，不僅要寫(xiě)上行，還得寫(xiě)下行。