一、外匯和匯率
    外匯是指外國貨幣以及用外國貨幣表示的用于國際結(jié)算的支付憑證與信用憑證。外匯匯率是指一個國家的貨幣折算成另一個國家貨幣的比率。商業(yè)銀行等機(jī)構(gòu)買進(jìn)外幣時所依據(jù)的匯率稱為買入?yún)R率;賣出外幣時所依據(jù)的匯率稱為賣出匯率;買入?yún)R率與賣出匯率的平均數(shù)，則是中間匯率，中間匯率只適用于銀行之間的外匯交易。匯率由于受各種因素的影響，經(jīng)常發(fā)生變動，如果本幣匯率下降，意味著本國貨幣貶值了;反之，如果本幣匯率上升，則說明本國貨幣升值了。匯率變動對國內(nèi)和國際經(jīng)濟(jì)都有深刻的影響，一般來說，對外開放程度越高，匯率變動對該國經(jīng)濟(jì)的影響就越大。
    目前，國際外匯市場有兩種匯率標(biāo)價方法：一種是直接標(biāo)價法，即以1個或100個單位的外國貨幣為標(biāo)準(zhǔn)，折算成一定數(shù)額的本國貨幣;另一種是間接標(biāo)價法，即以1個或100個單位的本幣為標(biāo)準(zhǔn)，折算成一定數(shù)額的外幣。世界上大多數(shù)國家都采用直接標(biāo)價法。
    二、匯率制度
    匯率制度是指各國貨幣比價確定的原則和方式、貨幣比價變動的界限和調(diào)整手段，以及維持貨幣比價所采取的措施。匯率制度主要包括固定匯率制度和浮動匯率制度兩種類型。
    ①固定匯率制度
    固定匯率制度是指兩國的貨幣比價基本固定，外匯匯率的波動界限被規(guī)定在一定的幅度之內(nèi)，如果外匯市場上兩國匯率的波動超過規(guī)定的幅度時，有關(guān)國家有義務(wù)進(jìn)行干預(yù)。金本位制度下的匯率制度、第二次世界大戰(zhàn)后形成的布雷頓森林體系以及歐洲貨幣體系實行的都是固定匯率制度。
    采取固定匯率制度，一定程度上有利于國際貿(mào)易的發(fā)展，保持國內(nèi)經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定，減少金融風(fēng)險。但是，為了維持匯率的界限，各國必須有足夠的黃金和外匯儲備，以調(diào)整匯率的波動幅度，這會導(dǎo)致黃金的大量流失和外匯儲備的急劇縮減。
    ②浮動匯率制度
    浮動匯率制度是指對本國貨幣與外國貨幣的比價不加以固定，也不規(guī)定匯率波動的界限，而任由外匯市場根據(jù)供求狀況的變化自發(fā)決定本幣對外幣的匯率。當(dāng)然，完全不干涉外匯市場的自由浮動匯率制度是不存在的。實行浮動匯率制的國家，為了使匯率變動有利于實現(xiàn)本國的各種經(jīng)濟(jì)目標(biāo)，總會不時地干預(yù)外匯市場，即采取管理浮動匯率制度。
    浮動匯率制度，一定程度上可以防止外匯儲備的大量流失，也可以在一定時期內(nèi)通過干預(yù)外匯市場實現(xiàn)本國經(jīng)濟(jì)目標(biāo)。但是，匯率波動頻繁，暴漲暴跌，增加了國際貿(mào)易和國際投資的風(fēng)險，不利于國際經(jīng)濟(jì)的穩(wěn)定。