古人對(duì)毛筆的要求很高，必須符合“尖”“圓”“齊”“健”四項(xiàng)標(biāo)準(zhǔn)，稱之為筆有“四德”。
    尖，指筆頭要尖，也就是筆毫凝聚在一起時(shí)要鋒利。圓，指筆毫整體要飽滿，成圓錐狀，不可在某一弧面上有缺陷或凹槽，不然的話，寫到這一面時(shí)筆畫就會(huì)出現(xiàn)缺角，不夠圓滿。齊，指筆發(fā)開(kāi)以后，筆毫的長(zhǎng)度要內(nèi)外一致。檢驗(yàn)的方法是，將發(fā)開(kāi)的筆用手指把筆毫捏扁，使筆尖如油畫筆似的呈扁平狀，這時(shí)可清晰的看清筆毛的長(zhǎng)度是否一致，好的筆應(yīng)該齊平劃一，書寫時(shí)齊心合力，筆畫圓滿，起倒自如。差的筆筆毛往往高低參差，書寫時(shí)在轉(zhuǎn)折挑剔或出鋒處常有筆毫露在筆畫之外的情況。健，指筆毫要有彈性，筆力挺健。筆按下去，筆毫鋪開(kāi)；筆提起來(lái)，筆毫自然回復(fù)到凝聚狀。差的筆按下后就聚不起來(lái)，說(shuō)明雜毛多，筆力不健。
    我們?cè)谶x筆時(shí)，理所當(dāng)然要選具備“四德”的筆，但實(shí)際上柜臺(tái)里拿出來(lái)的筆，筆毛都用膠水粘合在一起，因此只能檢查筆的“尖”和“圓”，至于“齊”與“健”，只有待筆發(fā)開(kāi)來(lái)以后才能檢查。我們可以先看一下筆鋒是否尖，因?yàn)槟z過(guò)的筆都是尖的，這時(shí)就不能選太尖的，因?yàn)檫^(guò)于尖細(xì)恐怕是幾根尖毫膠過(guò)的結(jié)果，說(shuō)明筆毫的鋒不夠齊。我們應(yīng)該慢慢轉(zhuǎn)動(dòng)筆桿，仔細(xì)檢查筆的外圍筆毫是否每根均由根部一直到鋒尖，其筆鋒是否由每根筆毫共同凝聚而成。當(dāng)然，我們也不能選筆鋒已禿的毛筆，如果新筆已經(jīng)很禿了，等筆發(fā)開(kāi)就更是禿筆一支。我們?cè)谵D(zhuǎn)動(dòng)筆桿的同時(shí)要檢查筆毫的周圍是否圓滿，有無(wú)缺陷或凹腹。另外也得仔細(xì)檢查筆毫是否細(xì)，是否挺直。如果筆毛彎彎曲曲，又很粗糙，說(shuō)明筆不好，待筆發(fā)開(kāi)以后，筆毫?xí)澢诲e(cuò)，筆鋒不可能挺拔，筆腰會(huì)往外鼓，俗稱“大肚子”，書寫起來(lái)就缺乏彈性，不夠勁健。好筆的筆毫根根挺直，能萬(wàn)毫齊力，筆就勁健。
    此外，我們尚可檢驗(yàn)的就是筆桿是否圓直，可將選中的筆在玻璃柜臺(tái)上滾動(dòng)一下，若滾得很圓很勻，說(shuō)明筆桿圓而且直，若是滾動(dòng)時(shí)筆有節(jié)奏地打浪，說(shuō)明筆桿不圓不直。