新筆使用前要把筆頭上的膠水泡開，這叫“發(fā)筆”。發(fā)筆時切忌用開水燙。因?yàn)殚_水一燙筆毫?xí)澢冃巍?yīng)該用溫水浸泡，令其慢慢地自然發(fā)開，切不可性急地將新筆用力撳壓，這樣會把筆毫折斷，使用時會脫毫掉毛，影響毛筆的使用壽命。對待考究的好筆更應(yīng)愛惜。為了不讓其筆鋒應(yīng)接觸盛水容器的底部而受損傷，可以設(shè)法讓筆空懸在水中，讓其自然溶開。
    也有人主張筆不要全部泡開，只將筆毫發(fā)開三分之二，意欲純用筆的鋒部，使其富有彈性。但這就使長鋒筆變成短鋒筆，大楷筆變成小楷筆了，蓄的墨相應(yīng)減少，不利于揮灑，故應(yīng)將筆毫全部發(fā)開，然后將筆提出水面，用手指將筆上的膠水輕輕地順著筆毫往下擠壓干凈，再把筆浸入水中，來回輕輕晃動使筆中的膠水全部融于水中。切忌用力搖甩，更不能筆鋒朝上對著自來水沖，這樣會傷筆。待筆上的膠水洗凈后就可蘸墨書寫。
    掭筆蘸墨也有講究，一般將毛筆傾斜，使筆毫錐面接觸硯面，然后順著筆毫方向掭筆，并不斷轉(zhuǎn)動筆桿，邊掭邊轉(zhuǎn)，把筆毫掭齊掭尖，使其成圓錐狀。切忌逆著筆鋒搗筆。如果嫌筆中墨汁太多，可在硯邊上刮去些，使筆中的墨汁適宜，到掭尖掭圓為止。