有個老太婆，養(yǎng)著一只母雞。這母雞可是個寶貝，他每天下一個黃燦燦的金蛋。老太婆每天能撿到這么一大砣金子，什么事兒也不用干，日子還過得挺闊氣。她閑得沒法兒，就天天守著她的寶貝雞，只盼望他早點下蛋。
    有一天，母雞照例又下了一個金蛋。老太婆把金蛋托在手上，心里想：“這寶貝雞一天只下一個金蛋，真叫人等得悶氣。不如宰了他，把他肚子里的蛋一古腦兒取了出來吧。”老太婆拿定主意，真把這寶貝雞宰了。沒想到打開肚子一看，一個金蛋也沒找著——長成的金蛋已經下完了，新的金蛋可還沒長成。
    “殺雞取蛋”就是從這個故事來的。為了急于得到某種利益，毀壞了產生這種利益的根本，可以說是“殺雞取蛋”。