素描：指用單色或簡單的顏色的工具描繪對象的輪廓、體積、結(jié)構(gòu)、空間、光線、質(zhì)感等基本造型要素的繪畫方法。
    素描來自西方，隸屬于歐洲繪畫。我們今天所能看到的素描是由德國早期的民間木刻的版畫發(fā)展而來的。這種早年流行于德國的民間繪畫類似于中國的作圓——起初只是一些出自民間作坊里的宗教性題材的版畫，隨后在民間廣泛流傳——但那時并不作為一種獨立的藝術(shù)表現(xiàn)形式存在。直到15世紀(jì)文藝復(fù)興時期，人們才發(fā)現(xiàn)了其獨特的表現(xiàn)魅力。在這一時期，意大利畫家馬薩丘、達(dá)·芬奇、米開朗基羅等人發(fā)明并運用了透視學(xué)、解剖學(xué)和構(gòu)圖學(xué)原理，為素描表現(xiàn)的立體感和空間感提供了科學(xué)的依據(jù)，逐步完善了素描。從此，素描便作為一種近乎完美的繪畫形式在歐洲畫壇獨樹一幟。
    雖然從表面上看，中西方繪畫的基本表現(xiàn)技巧都離不開對線條的運用，但二者之間卻有著本質(zhì)區(qū)別。眾所周知，白描，是中國繪畫的基礎(chǔ)，它講求線條的趣味性，重于意象造型，較少受光線、時間等變化因素的影響。中國繪畫中的線條，不僅借鑒和吸取了書法藝術(shù)的筆法技巧，在藝術(shù)表現(xiàn)上更是立足于物象的神韻與意趣的表達(dá)。在令人眼花繚亂的表現(xiàn)技法里，線條仍然是中國繪畫中最常見、最基本的藝術(shù)表現(xiàn)手段。
    相比之下，西方繪畫則更注重于具象與寫實。素描是西洋繪畫的基礎(chǔ)。借助于特定的對象、環(huán)境、光影作畫是素描寫生的基本要求。因此，素描更多地受到了客觀對象、環(huán)境、光線、時間等外部因素的影響。而線條則往往被視為構(gòu)建形體的手段，并不具有獨立的審美價值。中西繪畫二者雖差異甚多，但不可否認(rèn)，西方素描與中國白描同是繪畫中最樸素的表現(xiàn)形式。