莫爾斯（Morse，1791年4月27日-1872年4月2日），出生于馬薩諸塞州查爾斯頓，耶魯大學(xué)畢業(yè)，發(fā)明家、藝術(shù)家，他成功發(fā)明了莫爾斯密碼。
    說起電報(bào)的發(fā)明者塞繆爾·莫爾斯，也許使人不敢相信，莫爾斯既非物理學(xué)家，也非工程師，而是一名享有盛名的職業(yè)畫家。
    1791年4月，莫爾斯出生于美國麻省乞雷斯場。其父是一個(gè)牧師。莫爾斯從小喜歡畫，14歲入耶魯大學(xué)學(xué)美術(shù)。19歲畢業(yè)后以賣畫為生。后到英國深造4年，1815年載譽(yù)而歸，成了美國有名望的畫家。1826～1842年的16年間，莫爾斯一直擔(dān)任美國全國畫家協(xié)會(huì)主席，在此期間漫游歐洲各國，一路作畫，深受贊賞。
    然而一件偶然的事卻使這位聲望很高的畫家改變了后半生的道路。
    那是1832年的秋天，莫爾斯乘坐薩麗號游輪從法國返回美國。輪船漂泊在大西洋上。一天傍晚，船上有位名叫查爾斯·杰克遜的醫(yī)生給旅客們表演了一個(gè)“魔術(shù)”，把一個(gè)繞著絕緣銅錢的馬蹄形鐵塊放在桌上，給銅錢一通電，馬蹄形鐵便產(chǎn)生了磁性。一斷電磁性消滅了，吸著的鐵性物質(zhì)便都掉了下來。大家都被這新鮮事吸引住了。當(dāng)時(shí)莫爾斯也正好在場，他在感到好奇的同時(shí)，卻比周圍其他人想得更深、更遠(yuǎn)。
    他向杰克遜問了一個(gè)問題：電流在導(dǎo)線里流動(dòng)的速度快不快（可見莫爾斯毫無電學(xué)知識）？當(dāng)他知道電流的速度快得在幾千千米長的電線里，一瞬間就能通過時(shí)，一個(gè)大膽而又新奇的想法，在他頭腦中出現(xiàn)了。
    海輪上的巧遇，改變了莫爾斯的生活道路。他放棄了自己心愛的繪畫事業(yè)，開始了發(fā)明電報(bào)的艱苦研究工作。十多個(gè)春秋過去了，他終于獲得了成功，利用電流一斷一通的原理，發(fā)明了電報(bào)機(jī)和用點(diǎn)畫表達(dá)信息的電碼──“莫爾斯電碼”，使通訊變得便利了。
    電報(bào)雖然能迅速地傳遞信息內(nèi)容，但是，發(fā)報(bào)人先得把信息內(nèi)容轉(zhuǎn)換成符號，按一定的操作規(guī)律把這種符號發(fā)送到收報(bào)人那里。收報(bào)人收到這種符號后，再利用電碼把它所代表的內(nèi)容翻譯出來，還是比較麻煩。如果能直接傳送語言信號那該多好??！人類是永遠(yuǎn)也不會(huì)滿足的，發(fā)明了電報(bào)后，又在給自己出新的難題了。
    第一個(gè)向這個(gè)難題宣戰(zhàn)并獲得勝利的是美國一位研究聾啞語的教師貝爾。貝爾開始研究這個(gè)難題時(shí)，對電學(xué)一竅不通。但是，他在研究人的聲帶過程中想到：聲音是靠聲帶的振動(dòng)而產(chǎn)生的，能不能把這種振動(dòng)通過電流的強(qiáng)弱變化送出去呢？能不能把物體的振動(dòng)變成變化的電流，再把變化的電流還原成物體的振動(dòng)發(fā)出聲音來呢？這可真是個(gè)大難題
    為實(shí)現(xiàn)自己的理想，貝爾來到了千里之外的華盛頓，從頭開始學(xué)習(xí)電學(xué)知識。經(jīng)過3年的發(fā)奮努力，他在機(jī)械工匠沃特森的幫助下，終于在1876年制成了世界上第一套話筒和聽筒。用電流傳送聲音的理想實(shí)現(xiàn)了。但是，當(dāng)時(shí)的電話雜音太大，傳送距離又太短，離實(shí)際應(yīng)用還有一段距離。
    1878年，大發(fā)明家愛迪生對電話機(jī)作了較大的改進(jìn)，使通話距離增長到100多千米。
    1915年，貝爾又進(jìn)一步解決了由于長距離通話給電話機(jī)帶來的一系列技術(shù)性問題，終于在這一年的美國，架起了第一條長達(dá)6000多千米的電話線路。
    現(xiàn)在，電話已成了人們生活中不可缺少的通訊工具。在一些發(fā)達(dá)國家，平均每1～2人就擁有一臺電話機(jī)。電話的功能也越來越多：有的電話機(jī)當(dāng)主人不在時(shí)，能自動(dòng)地把對方的傳話內(nèi)容記錄在磁帶上；有的除了通話外，還能同時(shí)傳送手寫的文字或圖形；有的甚至能通過電話機(jī)前的熒光屏使通話人相互見面。這可真比神話中的千里眼和順風(fēng)耳更神了，因?yàn)檫@種可視電話同時(shí)具備了千里眼和順風(fēng)耳的雙重功能。