早于歐洲300年采用365.2425日計(jì)年
    郭守敬是中國元朝時(shí)期的天文學(xué)家之一，也是中國古代最有成就的科學(xué)家。他生于1231年，卒于1316年。
    公元1271年元王朝建立，準(zhǔn)備頒行全國統(tǒng)一的歷法。為了精確匯集天文數(shù)據(jù)，以備制定新的歷法，郭守敬花了兩年時(shí)間，精心設(shè)計(jì)制造了一整套天文儀器，共13件，其中最有創(chuàng)造性的有3件：高表及其輔助儀器，簡儀和仰儀。
    高表是古代圭表的發(fā)展。表是一根直立在地面上的標(biāo)竿或石柱，圭是從表的底端水平地伸向正北方的一條石板。每天太陽“走”到正南方時(shí)，表影落在圭面上。量表影長度就能推算出節(jié)氣和時(shí)刻。這是最古老的天文儀器之一。
    郭守敬的簡儀是中國傳統(tǒng)渾儀的發(fā)展，這種結(jié)構(gòu)，歐洲直到18世紀(jì)才采用。仰儀是個(gè)中空的半球面，形狀像口鍋，鍋沿刻有方位，鍋里刻有與觀測地緯度相當(dāng)?shù)某嗟雷鶚?biāo)網(wǎng)。鍋口架一小板，板上有孔，孔的位置正在球面的中心。太陽光通過小孔形成一個(gè)倒落在鍋里的像，由此讀出太陽的座標(biāo)和該地的真太陽時(shí)刻。仰儀還可以用來觀測日食，讀出日食的時(shí)刻、方位和食分等等。郭守敬還發(fā)明了許多其他觀測器具。
    郭守敬根據(jù)觀測的結(jié)果，于公元1280年3月，制訂了一部準(zhǔn)確精密的新歷法《授時(shí)歷》。這部新歷法設(shè)定一年為365.2425天，比地球繞太陽一周的實(shí)際運(yùn)行時(shí)間只差26秒。歐洲的歷法《格里歷》也規(guī)定一年為365.2425天，但是《格里歷》是公元1582年開始使用的，比郭守敬的《授時(shí)歷》晚了整整300年。郭守敬在天文歷法方面的著作有14種，共計(jì)105卷。郭守敬是中國古代成就突出的科學(xué)家，直到很晚，世界各國的科學(xué)界才逐漸了解他。