咸豐年間，在鼎州布政司任職的余海，因病告了假回家賦閑。為了讓兒子?xùn)|亮好好讀書，他收養(yǎng)了故友的兒子孫明杰，一來替亡友撫養(yǎng)遺孤，二來也給東亮找個伴讀的。明杰比東亮小一歲，讀書很用功。可東亮卻懶得讀書，只要余海不在家，他也就成了匹脫韁的野馬，明杰怎么勸他都不聽。
這天，東亮去買風(fēng)箏，可風(fēng)箏上有字畫的都賣完了，只好買了架白紙風(fēng)箏?；丶液髺|亮要明杰給他在風(fēng)箏上題字畫畫。這天正好是明杰父親的“周年祭”，明杰略一思索提起筆來就寫了一首詩：
未經(jīng)春色過眉間，秋聲頻頻到耳邊。
人間何處埋憂地?題向風(fēng)箏寄與天。
東亮帶著書童萬兒出去放風(fēng)箏，正玩得興起，風(fēng)箏線突然斷了!風(fēng)箏飄飄悠悠，最后掉進了一戶人家的院里。萬兒一瞧，忙告訴東亮那是徐錚老將軍的宅院。東亮一聽，就要萬兒去徐家把風(fēng)箏討回來。
卻說這位徐老將軍，兩個月前奉朝廷之命奔赴邊關(guān)擔(dān)任防御指揮使去了。他娶了兩個老婆，各給他生了一個女兒。徐錚將自家宅院一分為二：正室住北院，偏房住南院。兩院之間只留了個小門。正室生的大女兒愛娟相貌平平，不愛讀書;偏房生的小女兒淑娟倒是個美人，聰明伶俐，琴棋書畫件件皆能。
風(fēng)箏不偏不倚正好落在南院，淑娟正在窗前讀書，眼見風(fēng)箏落在窗前。她好奇心起，撿起來一看，風(fēng)箏上有首詩。淑娟讀后，同情心頓起，就進屋在風(fēng)箏的背面也寫了一首詩：?
風(fēng)箏只合飛云天，緣何不請落窗前?
有苦莫向青天訴，憂愁煩惱損朱顏。
淑娟剛寫完，丫環(huán)進來說余府的人來找風(fēng)箏。淑娟就讓丫環(huán)去還風(fēng)箏，順便跟人家說聲對不起，自己無意把風(fēng)箏弄臟了。
萬兒拿著風(fēng)箏回到余府，東亮不在，萬兒就把風(fēng)箏交給了明杰。明杰見風(fēng)箏上多了一首詩，就問是怎么回事。萬兒就把來龍去脈說了一遍。讀了淑娟寫的詩，明杰很感動，他叫萬兒再去買兩個風(fēng)箏來，還叫他對東亮保密。
萬兒剛走，明杰就把風(fēng)箏上的兩首詩剪下來藏起來了。等萬兒把風(fēng)箏買回來，明杰將他寫的那首詩寫在其中一架風(fēng)箏上，要萬兒將這個風(fēng)箏還給東亮，跟著，他又在另一架風(fēng)箏上寫了首詩：
小詩一首拜嬋娟，索來錦句謝垂憐。
若非紙鳶斷線后，哪得紅絲月下牽。
寫完，明杰跟著萬兒來到徐府，將風(fēng)箏放上天后，他也故意把線掐斷，風(fēng)箏果然又掉進了徐府。明杰叫萬兒再去一次徐府，萬兒就又去了南院，誰知南院的丫環(huán)告訴他沒看到風(fēng)箏，讓他去北院問問。萬兒又打聽小姐在哪，丫環(huán)告訴他小姐也在北院。
萬兒又來到北院，一個奶娘出來問他找誰，萬兒說是來找風(fēng)箏的。奶娘聽了一笑，轉(zhuǎn)身進去稟告給小姐，不一會兒，奶娘又出來了，告訴萬兒，小姐對他家公子的詩才很佩服，如果公子有意，就請今晚月上東山時來徐府北邊的牡丹亭相會。
月上東山時，明杰只身去了牡丹亭。一進涼亭，就見那邊坐著一位小姐，他趕緊過去作了一個揖。那位小姐一轉(zhuǎn)身，明杰一看，小姐相貌一般。但他轉(zhuǎn)念一想，難得姑娘家滿肚子學(xué)問，才貌雙全的美人畢竟不多。于是他趕忙向小姐施了一禮：“前次戲筆，多謝小姐和詩賜教;此次拙作，不知小姐和過嗎?”
愛娟說：“你的拙作我早就和過了?！泵鹘芤汇?，以為小姐開玩笑，笑著說：“小姐和的詩能否讓我拜讀拜讀?”小姐又說：“風(fēng)箏在我媽房里，你就別拜讀了?！泵鹘苄睦镆惑@：怎么這么有才情的小姐竟然連“拙作”、“佳作”、“拜讀”都不懂?看來是認錯人了!明杰心下有些失望，告別小姐轉(zhuǎn)身就走。
回家后，明杰一氣之下將剪下的兩首詩扔了……
兩年苦讀，明杰考取了秀才，跟著又中了舉人，會試又奪了探花。一時名聲大振，明杰成了鼎州家喻戶曉的人物。此時，徐錚因戍邊有功，皇上恩準(zhǔn)他回鄉(xiāng)省親。一天，大老婆偶爾說起余家公子和愛娟曾經(jīng)在牡丹亭相會的事，希望老爺成全女兒。讀了風(fēng)箏上的詩，徐錚有些奇怪，但也沒有多問。
第二天，徐錚去南院和小老婆團聚，無意間聽說淑娟拾到過斷線風(fēng)箏，還在風(fēng)箏上和過一首詩。徐錚聽了哈哈大笑，連說“有趣”。
天亮后，徐錚問淑娟還記不記得那斷線風(fēng)箏上的兩首詩?淑娟面紅耳赤地點了點頭。徐錚要女兒寫出來，淑娟就寫了。徐錚帶著詩馬上去了余府。
一聽說徐老將軍來訪，余?；琶τ印：堰^后，徐錚說明來意，余海倒吃了一驚，只好打發(fā)人叫來東亮。見到東亮?xí)r，徐錚笑著說：“余公子的詩寫得好呀!”東亮卻說：“我不會寫詩呀?！毙戾P見東亮不承認，就拿出了淑娟寫的兩首詩，指著第一首說：“難道，這首詩不是你寫的?”
見兒子發(fā)愣，余海忽然明白了，說“我知道寫詩的人是誰了?！彼麑⒆约菏震B(yǎng)孫明杰的事講了，徐錚這才恍然大悟，于是就向余海說，自己想招明杰為婿。
“好!佳偶天成!”明杰能成為徐老將軍的乘龍快婿，余海是求之不得啊!
不料新婚之夜，洞房里的探花郎明杰卻愁眉苦臉，暗自神傷。看看夜已深了，新娘喊了幾次“郎君”，明杰既不搭理，也不上床睡覺。這可惱了新娘，她走到新郎面前揭開紅蓋頭說：“你是不是嫌我長得丑?”
“啊!你……你是誰?”明杰大吃一驚。淑娟一笑，說她就是那個拾到斷線風(fēng)箏后在上面和詩的人，見明杰不信，她就背出明杰和她寫的那兩首詩。明杰聽了，還有些將信將疑，問：“那我那晚在牡丹亭見到的那位小姐……”
淑娟一笑：“那是我的姐姐!”
明杰哪里知道，萬兒第一次向淑娟討風(fēng)箏時，就被愛娟發(fā)現(xiàn)了。萬兒剛走，愛娟就借著問鞋樣打聽淑娟都在風(fēng)箏上寫了些什么，淑娟就如實地說了。巧的是，明杰放出的風(fēng)箏被愛娟拾到了，可她不懂詩，就拿著風(fēng)箏給娘看。娘看了，告訴她這是一首求愛詩。愛娟高興得不得了，萬兒再次來尋風(fēng)箏時，她就讓奶娘約明杰半夜去牡丹亭相會。這才鬧出了一場誤會，不過幸好，最后真正的有情人終成眷屬。
這天，東亮去買風(fēng)箏，可風(fēng)箏上有字畫的都賣完了，只好買了架白紙風(fēng)箏?；丶液髺|亮要明杰給他在風(fēng)箏上題字畫畫。這天正好是明杰父親的“周年祭”，明杰略一思索提起筆來就寫了一首詩：
未經(jīng)春色過眉間，秋聲頻頻到耳邊。
人間何處埋憂地?題向風(fēng)箏寄與天。
東亮帶著書童萬兒出去放風(fēng)箏，正玩得興起，風(fēng)箏線突然斷了!風(fēng)箏飄飄悠悠，最后掉進了一戶人家的院里。萬兒一瞧，忙告訴東亮那是徐錚老將軍的宅院。東亮一聽，就要萬兒去徐家把風(fēng)箏討回來。
卻說這位徐老將軍，兩個月前奉朝廷之命奔赴邊關(guān)擔(dān)任防御指揮使去了。他娶了兩個老婆，各給他生了一個女兒。徐錚將自家宅院一分為二：正室住北院，偏房住南院。兩院之間只留了個小門。正室生的大女兒愛娟相貌平平，不愛讀書;偏房生的小女兒淑娟倒是個美人，聰明伶俐，琴棋書畫件件皆能。
風(fēng)箏不偏不倚正好落在南院，淑娟正在窗前讀書，眼見風(fēng)箏落在窗前。她好奇心起，撿起來一看，風(fēng)箏上有首詩。淑娟讀后，同情心頓起，就進屋在風(fēng)箏的背面也寫了一首詩：?
風(fēng)箏只合飛云天，緣何不請落窗前?
有苦莫向青天訴，憂愁煩惱損朱顏。
淑娟剛寫完，丫環(huán)進來說余府的人來找風(fēng)箏。淑娟就讓丫環(huán)去還風(fēng)箏，順便跟人家說聲對不起，自己無意把風(fēng)箏弄臟了。
萬兒拿著風(fēng)箏回到余府，東亮不在，萬兒就把風(fēng)箏交給了明杰。明杰見風(fēng)箏上多了一首詩，就問是怎么回事。萬兒就把來龍去脈說了一遍。讀了淑娟寫的詩，明杰很感動，他叫萬兒再去買兩個風(fēng)箏來，還叫他對東亮保密。
萬兒剛走，明杰就把風(fēng)箏上的兩首詩剪下來藏起來了。等萬兒把風(fēng)箏買回來，明杰將他寫的那首詩寫在其中一架風(fēng)箏上，要萬兒將這個風(fēng)箏還給東亮，跟著，他又在另一架風(fēng)箏上寫了首詩：
小詩一首拜嬋娟，索來錦句謝垂憐。
若非紙鳶斷線后，哪得紅絲月下牽。
寫完，明杰跟著萬兒來到徐府，將風(fēng)箏放上天后，他也故意把線掐斷，風(fēng)箏果然又掉進了徐府。明杰叫萬兒再去一次徐府，萬兒就又去了南院，誰知南院的丫環(huán)告訴他沒看到風(fēng)箏，讓他去北院問問。萬兒又打聽小姐在哪，丫環(huán)告訴他小姐也在北院。
萬兒又來到北院，一個奶娘出來問他找誰，萬兒說是來找風(fēng)箏的。奶娘聽了一笑，轉(zhuǎn)身進去稟告給小姐，不一會兒，奶娘又出來了，告訴萬兒，小姐對他家公子的詩才很佩服，如果公子有意，就請今晚月上東山時來徐府北邊的牡丹亭相會。
月上東山時，明杰只身去了牡丹亭。一進涼亭，就見那邊坐著一位小姐，他趕緊過去作了一個揖。那位小姐一轉(zhuǎn)身，明杰一看，小姐相貌一般。但他轉(zhuǎn)念一想，難得姑娘家滿肚子學(xué)問，才貌雙全的美人畢竟不多。于是他趕忙向小姐施了一禮：“前次戲筆，多謝小姐和詩賜教;此次拙作，不知小姐和過嗎?”
愛娟說：“你的拙作我早就和過了?！泵鹘芤汇?，以為小姐開玩笑，笑著說：“小姐和的詩能否讓我拜讀拜讀?”小姐又說：“風(fēng)箏在我媽房里，你就別拜讀了?！泵鹘苄睦镆惑@：怎么這么有才情的小姐竟然連“拙作”、“佳作”、“拜讀”都不懂?看來是認錯人了!明杰心下有些失望，告別小姐轉(zhuǎn)身就走。
回家后，明杰一氣之下將剪下的兩首詩扔了……
兩年苦讀，明杰考取了秀才，跟著又中了舉人，會試又奪了探花。一時名聲大振，明杰成了鼎州家喻戶曉的人物。此時，徐錚因戍邊有功，皇上恩準(zhǔn)他回鄉(xiāng)省親。一天，大老婆偶爾說起余家公子和愛娟曾經(jīng)在牡丹亭相會的事，希望老爺成全女兒。讀了風(fēng)箏上的詩，徐錚有些奇怪，但也沒有多問。
第二天，徐錚去南院和小老婆團聚，無意間聽說淑娟拾到過斷線風(fēng)箏，還在風(fēng)箏上和過一首詩。徐錚聽了哈哈大笑，連說“有趣”。
天亮后，徐錚問淑娟還記不記得那斷線風(fēng)箏上的兩首詩?淑娟面紅耳赤地點了點頭。徐錚要女兒寫出來，淑娟就寫了。徐錚帶著詩馬上去了余府。
一聽說徐老將軍來訪，余?；琶τ印：堰^后，徐錚說明來意，余海倒吃了一驚，只好打發(fā)人叫來東亮。見到東亮?xí)r，徐錚笑著說：“余公子的詩寫得好呀!”東亮卻說：“我不會寫詩呀?！毙戾P見東亮不承認，就拿出了淑娟寫的兩首詩，指著第一首說：“難道，這首詩不是你寫的?”
見兒子發(fā)愣，余海忽然明白了，說“我知道寫詩的人是誰了?！彼麑⒆约菏震B(yǎng)孫明杰的事講了，徐錚這才恍然大悟，于是就向余海說，自己想招明杰為婿。
“好!佳偶天成!”明杰能成為徐老將軍的乘龍快婿，余海是求之不得啊!
不料新婚之夜，洞房里的探花郎明杰卻愁眉苦臉，暗自神傷。看看夜已深了，新娘喊了幾次“郎君”，明杰既不搭理，也不上床睡覺。這可惱了新娘，她走到新郎面前揭開紅蓋頭說：“你是不是嫌我長得丑?”
“啊!你……你是誰?”明杰大吃一驚。淑娟一笑，說她就是那個拾到斷線風(fēng)箏后在上面和詩的人，見明杰不信，她就背出明杰和她寫的那兩首詩。明杰聽了，還有些將信將疑，問：“那我那晚在牡丹亭見到的那位小姐……”
淑娟一笑：“那是我的姐姐!”
明杰哪里知道，萬兒第一次向淑娟討風(fēng)箏時，就被愛娟發(fā)現(xiàn)了。萬兒剛走，愛娟就借著問鞋樣打聽淑娟都在風(fēng)箏上寫了些什么，淑娟就如實地說了。巧的是，明杰放出的風(fēng)箏被愛娟拾到了，可她不懂詩，就拿著風(fēng)箏給娘看。娘看了，告訴她這是一首求愛詩。愛娟高興得不得了，萬兒再次來尋風(fēng)箏時，她就讓奶娘約明杰半夜去牡丹亭相會。這才鬧出了一場誤會，不過幸好，最后真正的有情人終成眷屬。