法國畫家雅克·路易·大衛(wèi)，古典主義畫派的奠基人。以復(fù)興古希臘羅馬藝術(shù)為旗號的古典主義藝術(shù),早在17世紀的法國就已出現(xiàn)。在法國*及其政治和社會改革之前,有一場純粹的藝術(shù)革命,這就是新古典主義美術(shù)運動。18世紀的法國美術(shù) 既不是古希臘和羅馬美術(shù)的再現(xiàn),也非17世紀法國古典主義的重復(fù)。它是適應(yīng)資產(chǎn)階級革命形勢需要在美術(shù)上一場借古開今的潮流。 所謂新古典主義也就是相對于17世紀的古典主義而言的。同時,因為這場新古典主義美術(shù)運動與法國*緊密相關(guān),所以也有人稱之為"革命的古典主義"。
    從17世紀至19世紀流行于歐洲各國的一種文化思潮和美術(shù)傾向。它發(fā)端于17世紀的法國，先后有三種不同的藝術(shù)傾向。一是主要是對古希臘、羅馬古典作品藝術(shù)風(fēng)格的懷舊與模仿之風(fēng)，以普桑代表的崇尚永恒和自然理性的古典主義。從狹義上講，有把18世紀末至19世紀初，法國*時期興起的這種懷舊風(fēng)格的重演作為第二傾向，以達維特為代表的宣揚革命和斗爭精神的古典主義。三是以安格爾為代表的追求完美形式的和典范風(fēng)格的學(xué)院古典主義。
    古典主義作為一種藝術(shù)思潮，它的美學(xué)原則是用古代的藝術(shù)理想與規(guī)范來表現(xiàn)現(xiàn)實的道德觀念，以典型的歷史事件表現(xiàn)當代的思想主題，也就是借古喻今。古典主義繪畫以此精神為內(nèi)涵，提倡典雅崇高的題材，莊重單純的形式，強調(diào)理性而輕視情感，強調(diào)素描與嚴謹?shù)耐獗怼①H低色彩與筆觸的表現(xiàn)，追求構(gòu)圖的均衡與完整，努力使作品產(chǎn)生一種古代的靜穆而嚴峻的美。在技巧上，古典主義繪畫強調(diào)精確的素描技術(shù)和柔妙的明暗色調(diào)，并注重使形象造型呈現(xiàn)出雕塑般的簡練和概括