土族是我國(guó)五十六個(gè)民族中人口較少的民族之一?，F(xiàn)有人口大約二十萬(wàn)左右，是一個(gè)純樸、善良、勤勞而又喜歌善舞的民族，主要聚居在青海省互助土族自治縣。在民和、大通、同仁等縣也有較大集中居住區(qū)，其余散居在樂(lè)都、門(mén)源和甘肅省的天祝縣等地。
    土族的族源，目前在史學(xué)界尚未定淪，他們自稱(chēng)蒙古爾或霍爾蒙古爾，史學(xué)界說(shuō)法可歸納以下幾種。一、吐谷渾說(shuō)，二、陰山白韃靼說(shuō)，三、蒙古人與霍爾人的融合說(shuō)，四、沙陀突厥說(shuō)。多數(shù)學(xué)者則傾向于吐谷深說(shuō)。
    關(guān)于土族的族源，在史書(shū)中尚未發(fā)現(xiàn)有記載。盡在建立在互助縣境內(nèi)的藏傳佛教《佑寧寺，寺志》一書(shū)中有一段可供參考的記載，即：“十三世紀(jì)初，成吉斯汗的部將日利特率部到互助一帶，并在此留住下來(lái)。與當(dāng)?shù)氐幕魻柸送ɑ?，他們的后代便是后?lái)的土族”。這一說(shuō)法在學(xué)術(shù)界目前尚無(wú)統(tǒng)一看法