問：順藤摸瓜是什么生肖？
    答：蛇。
    人們常常把蛇雅稱為“小龍”，以示尊崇。蛇脫下的皮叫蛇蛻，也被稱為“龍衣”；民俗農(nóng)歷三月三是蛇結(jié)束冬眠、出洞活動的日子，也被稱為“龍?zhí)ь^”。這些都是把蛇比為龍。而事實上，龍也是人們在蛇的基礎上添枝加葉想象附會而成的。盡管如引，蛇與龍的地位及敬奉象征意義是有天壤之別的。也許因為龍并不真正存在，人們可以隨意塑造龍的形象，而蛇是人人都見到過的，尤其是毒蛇還傷人致命，因此人們對蛇的印象就很不好了。龍在中國文化中的地位崇高無比，它是權(quán)勢、高貴、偉大的象征，又是幸運、吉祥、成功的標志。因此在封建王朝，龍是專用的，別人不得僭越?；实郾环Q為“真龍?zhí)熳印?，皇帝的子孫被稱為“龍子龍孫”。作為炎黃子孫，中國人又被稱為龍的傳人。由此可見龍的地位之高了。如果說龍是“陽春白雪”的話，相比之下，作為龍的原型的蛇的象征意義連“下里巴人”也算不上。
    蛇的象征意義，人們首先想到的是它的狠毒。很多人一想到蛇立就有一種莫名其妙的恐懼感。曾經(jīng)有一位小姐在池塘里釣魚，忽然釣起了一條小水蛇，嚇得這位小姐驚呼一聲，觸電似的甩下釣魚桿，落而逃。其實這只是一條普通的水蛇，并不是毒蛇。那么，為什么人們那么恐懼蛇呢？其中原因除了蛇外形怪異，主要是有關(guān)毒蛇的神話傳說、寓言故事等對人們的影響。毒蛇在整個蛇的家族中只占極少數(shù)，曾被毒蛇咬傷過的人微乎其微，但關(guān)天毒蛇的故事使人們對蛇已經(jīng)有了深深的先入為主的印象，絕大多數(shù)人還沒見過蛇，甚至并不知道蛇為何物時就已經(jīng)對蛇有一種恐懼心理了。