一、北美洲的位置和范圍
     北美洲是世界第三大洲，位于西半球北部，東臨大西洋，西瀕太平洋，北瀕北冰洋。墨西哥以南，至南美洲哥倫比亞以北的長(zhǎng)條形陸地稱為中美地峽。北美洲北部的格陵蘭島是世界第一大島。
     二、地形地貌
     1.北美洲的地形，明顯地分為三個(gè)南北縱列帶。西部是高大的山系，中部為廣闊的平原，東部為低緩的山地。冰川地形廣布。
     三大地形區(qū)：
     （1）西部高大山系由一系列山脈和山間高原、盆地、谷地組成，總稱科迪勒拉山系。在科迪勒拉山系中，落基山最為雄偉高大，科羅拉多大峽谷是旅游勝地。
     （2）東部為低緩的阿巴拉契亞山地。
     （3）中部大平原，是世界著名大平原之一。平原上有密西西比河和五大湖。密西西比河是世界著名大河，也是北美洲流域面積、水量的河流。五大湖是世界上淡水湖群，由冰川作用形成，其中的蘇必利爾湖是世界的淡水湖。
     2.巴拿馬運(yùn)河
     巴拿馬運(yùn)河位于北美洲的巴拿馬，橫穿巴拿馬地峽，連接太平洋和大西洋，是重要的航運(yùn)要道，被譽(yù)為世界七大工程奇跡之一的“世界橋梁”。巴拿馬運(yùn)河由巴拿馬共和國(guó)擁有和管理，屬于水閘式運(yùn)河。巴拿馬運(yùn)河是世界上有戰(zhàn)略意義的兩條人工水道之一，另一條為蘇伊士運(yùn)河。