狹義的酬洲古典音樂(lè)，實(shí)際上主要是指奧地利酌海頓、莫扎特和德國(guó)的厭糾芬。他們中最年長(zhǎng)的海頓出生于1732年，最小的貝多芬去世于1827年。這就是歐洲古典音樂(lè)大致的時(shí)間跨度。
    由于三位作曲家都以維也納為活動(dòng)中心，所以又稱(chēng)為維也納古典樂(lè)派。
    這個(gè)樂(lè)派音樂(lè)的特點(diǎn)，在巴洛克音樂(lè)的頂峰時(shí)期中已經(jīng)孕育。在青年海頓手里得到完成和確立。經(jīng)過(guò)莫扎特、特別是貝多芬的發(fā)展，古典音樂(lè)達(dá)到了它的頂峰。同時(shí)，也就開(kāi)始了向浪漫派音樂(lè)的轉(zhuǎn)變。
    歐洲古典音樂(lè)是在巴洛克音樂(lè)成果的基礎(chǔ)上，結(jié)合新時(shí)代的新思想、新觀念和新的審美要求，在更高的階段上，追求情感與理性的平衡、嚴(yán)謹(jǐn)完美的形式與深刻思想內(nèi)容的結(jié)合。
    這時(shí)期，復(fù)調(diào)音樂(lè)仍然存在，但其主導(dǎo)地位已經(jīng)轉(zhuǎn)讓給主調(diào)音樂(lè)了。
    奏鳴曲式，在這時(shí)期得到確立，并獲得高度發(fā)展，成為古典音樂(lè)的一個(gè)標(biāo)志。
    鋼琴，在這時(shí)期逐漸廣泛地得到應(yīng)用，并最終幾乎完全取代了古鋼琴。
    初學(xué)鋼琴的學(xué)生都彈奏過(guò)庫(kù)勞、克列門(mén)蒂、杜舍克的小奏鳴曲，他們也都是屬于古典音樂(lè)時(shí)期的作曲家。