作為一個(gè)人口眾多、人均收入水平較低的發(fā)展中國(guó)家，人口問題始終是影響可持續(xù)發(fā)展進(jìn)程的重要問題。在人口、環(huán)境與經(jīng)濟(jì)發(fā)展之間的關(guān)系中，人始終是一個(gè)重要的主導(dǎo)因素。尤其是在中國(guó)人口基數(shù)大、素質(zhì)低、自然構(gòu)成不合理、人口與自然生態(tài)系統(tǒng)存在尖銳矛盾的情況下，人口問題就顯得尤為重要。人口、經(jīng)濟(jì)、環(huán)境與城市發(fā)展共同組成了社會(huì)—經(jīng)濟(jì)—自然復(fù)合生態(tài)系統(tǒng)，只有在這一復(fù)合生態(tài)系統(tǒng)中對(duì)它們之間的關(guān)系進(jìn)行分析，才會(huì)得到更全面、更客觀的認(rèn)識(shí)，才能找到解決一系列難題的根本出路。
人口、經(jīng)濟(jì)與環(huán)境的辯證關(guān)系
我國(guó)生態(tài)退化問題已經(jīng)相當(dāng)嚴(yán)重，并有日益加重的趨勢(shì)，直接威脅到我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展。西部地區(qū)是我國(guó)生態(tài)退化最為嚴(yán)重的地區(qū)。西部地區(qū)12個(gè)省、自治區(qū)的沙漠化土地面積為161.08萬平方公里，占全國(guó)沙漠化土地面積的95.4%，其中僅西北五省區(qū)和內(nèi)蒙古、西藏就占92.2%.西部地區(qū)的生態(tài)退化問題突出地表現(xiàn)為該地區(qū)生態(tài)的極度脆弱，干旱少雨，林草覆蓋率低，是近年來頻繁發(fā)生的沙塵暴的主要發(fā)源地。造成西部地區(qū)生態(tài)退化的原因是不利的自然條件和不合理的人類活動(dòng)。不利的自然條件使得西部地區(qū)的生態(tài)脆弱性增強(qiáng)，為西部地區(qū)生態(tài)退化埋下了隱患，而不合理的人類活動(dòng)則將這種生態(tài)退化的可能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
人口規(guī)模的不斷擴(kuò)大，加大了人口對(duì)環(huán)境的壓力。貧窮落后的人們?yōu)榱藵M足生存的需要和改善生活狀況，過牧過墾，造成了環(huán)境的破壞和生態(tài)的惡化；不合理的人口分布結(jié)構(gòu)，尤其是生態(tài)脆弱區(qū)過大的人口壓力，加快了生態(tài)退化的速度；日益膨脹的人口規(guī)模，帶來了巨大的就業(yè)壓力和社會(huì)問題。
根據(jù)世界工業(yè)化國(guó)家的發(fā)展歷史，城市化跟工業(yè)化幾乎是同步進(jìn)行的，而我國(guó)是在實(shí)行嚴(yán)格的戶籍管理制度的情況下實(shí)行工業(yè)化的，城市化嚴(yán)重滯后于工業(yè)化。不合理的城鄉(xiāng)人口分布，制約了農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和國(guó)民經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化的實(shí)現(xiàn)。眾多的人口集中在農(nóng)村，一方面加大了生態(tài)壓力，加劇了生態(tài)危機(jī)，嚴(yán)重影響了經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展；另一方面阻礙了農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的實(shí)現(xiàn)和農(nóng)民收入水平的提高，限制了農(nóng)村消費(fèi)品市場(chǎng)的擴(kuò)大，削弱了國(guó)內(nèi)需求對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的拉動(dòng)作用。
當(dāng)整體環(huán)境惡化的時(shí)候，人們對(duì)那些只顧眼前利益的西部農(nóng)牧民的行為進(jìn)行了或多或少的譴責(zé)和抱怨。撇開維護(hù)公共利益和顧全大局等意識(shí)問題，只從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度分析，在極端貧困、自然環(huán)境惡劣、生活來源單一、資源實(shí)行共有產(chǎn)權(quán)的情況下，農(nóng)牧民的上述過度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是符合經(jīng)濟(jì)人的理性原則的。盡管過度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)所造成的生態(tài)退化的惡果自己也要承擔(dān)，但極端的貧困使得他們?yōu)榱松骐y以顧及將來，相比生態(tài)退化的惡果由大家共同承擔(dān)相對(duì)應(yīng)，從過度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中獲得的經(jīng)濟(jì)利益卻是歸自己享用的，因此，作為經(jīng)濟(jì)人的農(nóng)牧民的過度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的理性化也就不難理解。所以，解決西部地區(qū)農(nóng)牧民的出路和生活問題才是解決生態(tài)退化的根本。
盡管人口、資源、環(huán)境問題在很大程度上是伴隨著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)而產(chǎn)生的，但這些問題最終要在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中才能得到解決。因?yàn)槿耸强沙掷m(xù)發(fā)展的核心和目標(biāo)，其他方面的發(fā)展都是為人的發(fā)展和協(xié)調(diào)人—社會(huì)—自然關(guān)系的手段。隨著經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展水平和人們收入水平的不斷提高，人口數(shù)量會(huì)趨于穩(wěn)定并逐漸減少，人口素質(zhì)會(huì)不斷得到提高，社會(huì)在追求效率的同時(shí)會(huì)更有力量注重社會(huì)公平問題，人們的環(huán)保意識(shí)會(huì)不斷加強(qiáng)，社會(huì)也會(huì)更有經(jīng)濟(jì)技術(shù)實(shí)力控制污染、治理環(huán)境，從而會(huì)在很大程度上遏制資源、生態(tài)環(huán)境狀況的不斷惡化。尤其是伴隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)程而日益提高的城市化水平，會(huì)對(duì)人口、生態(tài)問題的解決發(fā)揮重要作用。
人口、經(jīng)濟(jì)與環(huán)境的辯證關(guān)系
我國(guó)生態(tài)退化問題已經(jīng)相當(dāng)嚴(yán)重，并有日益加重的趨勢(shì)，直接威脅到我國(guó)經(jīng)濟(jì)社會(huì)的可持續(xù)發(fā)展。西部地區(qū)是我國(guó)生態(tài)退化最為嚴(yán)重的地區(qū)。西部地區(qū)12個(gè)省、自治區(qū)的沙漠化土地面積為161.08萬平方公里，占全國(guó)沙漠化土地面積的95.4%，其中僅西北五省區(qū)和內(nèi)蒙古、西藏就占92.2%.西部地區(qū)的生態(tài)退化問題突出地表現(xiàn)為該地區(qū)生態(tài)的極度脆弱，干旱少雨，林草覆蓋率低，是近年來頻繁發(fā)生的沙塵暴的主要發(fā)源地。造成西部地區(qū)生態(tài)退化的原因是不利的自然條件和不合理的人類活動(dòng)。不利的自然條件使得西部地區(qū)的生態(tài)脆弱性增強(qiáng)，為西部地區(qū)生態(tài)退化埋下了隱患，而不合理的人類活動(dòng)則將這種生態(tài)退化的可能變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)。
人口規(guī)模的不斷擴(kuò)大，加大了人口對(duì)環(huán)境的壓力。貧窮落后的人們?yōu)榱藵M足生存的需要和改善生活狀況，過牧過墾，造成了環(huán)境的破壞和生態(tài)的惡化；不合理的人口分布結(jié)構(gòu)，尤其是生態(tài)脆弱區(qū)過大的人口壓力，加快了生態(tài)退化的速度；日益膨脹的人口規(guī)模，帶來了巨大的就業(yè)壓力和社會(huì)問題。
根據(jù)世界工業(yè)化國(guó)家的發(fā)展歷史，城市化跟工業(yè)化幾乎是同步進(jìn)行的，而我國(guó)是在實(shí)行嚴(yán)格的戶籍管理制度的情況下實(shí)行工業(yè)化的，城市化嚴(yán)重滯后于工業(yè)化。不合理的城鄉(xiāng)人口分布，制約了農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和國(guó)民經(jīng)濟(jì)現(xiàn)代化的實(shí)現(xiàn)。眾多的人口集中在農(nóng)村，一方面加大了生態(tài)壓力，加劇了生態(tài)危機(jī)，嚴(yán)重影響了經(jīng)濟(jì)可持續(xù)發(fā)展；另一方面阻礙了農(nóng)業(yè)現(xiàn)代化的實(shí)現(xiàn)和農(nóng)民收入水平的提高，限制了農(nóng)村消費(fèi)品市場(chǎng)的擴(kuò)大，削弱了國(guó)內(nèi)需求對(duì)國(guó)民經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)的拉動(dòng)作用。
當(dāng)整體環(huán)境惡化的時(shí)候，人們對(duì)那些只顧眼前利益的西部農(nóng)牧民的行為進(jìn)行了或多或少的譴責(zé)和抱怨。撇開維護(hù)公共利益和顧全大局等意識(shí)問題，只從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度分析，在極端貧困、自然環(huán)境惡劣、生活來源單一、資源實(shí)行共有產(chǎn)權(quán)的情況下，農(nóng)牧民的上述過度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是符合經(jīng)濟(jì)人的理性原則的。盡管過度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)所造成的生態(tài)退化的惡果自己也要承擔(dān)，但極端的貧困使得他們?yōu)榱松骐y以顧及將來，相比生態(tài)退化的惡果由大家共同承擔(dān)相對(duì)應(yīng)，從過度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中獲得的經(jīng)濟(jì)利益卻是歸自己享用的，因此，作為經(jīng)濟(jì)人的農(nóng)牧民的過度經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的理性化也就不難理解。所以，解決西部地區(qū)農(nóng)牧民的出路和生活問題才是解決生態(tài)退化的根本。
盡管人口、資源、環(huán)境問題在很大程度上是伴隨著經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)而產(chǎn)生的，但這些問題最終要在經(jīng)濟(jì)發(fā)展中才能得到解決。因?yàn)槿耸强沙掷m(xù)發(fā)展的核心和目標(biāo)，其他方面的發(fā)展都是為人的發(fā)展和協(xié)調(diào)人—社會(huì)—自然關(guān)系的手段。隨著經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展水平和人們收入水平的不斷提高，人口數(shù)量會(huì)趨于穩(wěn)定并逐漸減少，人口素質(zhì)會(huì)不斷得到提高，社會(huì)在追求效率的同時(shí)會(huì)更有力量注重社會(huì)公平問題，人們的環(huán)保意識(shí)會(huì)不斷加強(qiáng)，社會(huì)也會(huì)更有經(jīng)濟(jì)技術(shù)實(shí)力控制污染、治理環(huán)境，從而會(huì)在很大程度上遏制資源、生態(tài)環(huán)境狀況的不斷惡化。尤其是伴隨著經(jīng)濟(jì)發(fā)展進(jìn)程而日益提高的城市化水平，會(huì)對(duì)人口、生態(tài)問題的解決發(fā)揮重要作用。