地球自形成以來，經(jīng)歷了約46億年的演化過程，進(jìn)行過錯綜復(fù)雜的物理、化學(xué)變化。在距今200萬？300萬年前，才開始有了人類出現(xiàn)。人類為了生存和發(fā)展，一直在努力適應(yīng)和改變周圍的環(huán)境。利用堅硬巖石作為用具和工具，從礦石中提取的銅、鐵等金屬，對人類社會的歷史產(chǎn)生了劃時代的影響。隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，人類活動對地球的影響越來越大，地質(zhì)環(huán)境對人類的制約作用也越來越明顯。如何合理有效地利用地球資源、維護(hù)人類生存的環(huán)境，已成為當(dāng)今世界所共同關(guān)注的問題。
    1.地質(zhì)的概念
    地質(zhì)是指地球的物質(zhì)組成、內(nèi)部構(gòu)造、外部特征，以及各層圈之間的相互作用和演變過程。
    2.礦物和巖石
    在地球的化學(xué)成分中，鐵的含量（35%），其他元素依次為氧（30%）、硅（15%）、鎂（13%）等。如果按地殼中所含元素計算，氧最多（46%），其他依次為硅（28%）、鋁（8%）、鐵（6%）、鎂（4%）等。這些元素多形成化合物，少量為單質(zhì)，它們的天然存在形式即為礦物。
    礦物具有確定的或在一定范圍內(nèi)變化的化學(xué)成分和物理特征。礦物在地殼中常以集合的形態(tài)存在，這種集合體可以由一種，也可以由多種礦物組成，這在地質(zhì)學(xué)中被稱為巖石。由此可見，地質(zhì)學(xué)中所說的巖石不僅指我們?nèi)粘Ｋ斫獾摹笆^”，還包括地球表面的松散沉積物——土壤。巖石的特征用巖性來表示。所謂巖性，是指反映巖石特征的一些屬性，包括顏色、成分、結(jié)構(gòu)、構(gòu)造、膠結(jié)物質(zhì)、膠結(jié)類型、特殊礦物等。
    3.地質(zhì)構(gòu)造
    地球表層的巖層和巖體，在形成過程中及形成以后，都會受到各種地質(zhì)作用力的影響，有的大體上保持了形成時的原始狀態(tài)，有的則產(chǎn)生了形變。它們具有復(fù)雜的空間組合形態(tài)，即各種地質(zhì)構(gòu)造。斷裂和褶皺是地質(zhì)構(gòu)造的兩種最基本形式。
    4.地層與地層層序律
    地層是以成層的巖石為主體，在長期的地球演化過程中在地球表面低凹處形成的構(gòu)造，是地質(zhì)歷史的重要紀(jì)錄。狹義的地層專指己固結(jié)的成層的巖石，也包括尚未固結(jié)成巖的松散沉積物。依照沉積的先后，早形成的地層居下，晚形成的地層在上，這是地層層序關(guān)系的基本原理，稱為地層層序律。