自然殺傷細胞(NK)是一類未經(jīng)預先致敏就能非特異性殺傷腫瘤和病毒感染靶細胞的淋巴細胞。
    1.NK細胞的表面標志
    NK細胞沒有T、B細胞所特有的抗原受體。人類NK細胞表面標志有CD56、CD16、CD11a和某些與其活化或抑制有關(guān)的受體。上述標志不是NK細胞所特有的。NK細胞表面具有低親和性IgGFc(FcγRⅢ，CD16)，能定向殺傷與IgC抗體結(jié)合的靶細胞，這種殺傷作用稱為抗體依賴細胞介導的細胞毒作用(ADCC)。
    2.NK細胞的受體
    (1)KAR(殺傷細胞活化受體)
    能廣泛識別靶細胞表面的糖類配體，胞漿區(qū)有ITAM結(jié)構(gòu)，可轉(zhuǎn)導活化信號，使NK細胞活化產(chǎn)生自然殺傷效應。
    (2)KIR(殺傷細胞抑制受體)
    能識別自身組織細胞表面的MHCⅠ類分子并與之結(jié)合，產(chǎn)生抑制信號。該抑制信號在胞內(nèi)起主導作用，能阻斷殺傷信號的轉(zhuǎn)導，保護正常的自身組織細胞不被破壞。
    (3)IgGFcR(FcγδR，CD16)
    可與結(jié)合在靶細胞上的IgG結(jié)合，產(chǎn)生ADDC效應。
    3.NK細胞的主要生物學功能
    NK細胞能夠識別和殺傷突變的腫瘤細胞和病毒感染細胞，而對正常自身組織細胞無細胞毒作用。NK細胞通過自然殺傷作用、ADCC效應，釋放穿孔素、顆粒酶及細胞因子發(fā)揮生物學功能，其主要生物學功能具有抗感染、抗腫瘤的作用，同時NK細胞具有免疫調(diào)節(jié)作用。IL-2和IFNγ可增強NK活性;活化NK細胞又可分泌IL-2、IFN-γ和GM-CSF等細胞因子影響機體免疫功能，因此又是一種具有免疫調(diào)節(jié)作用的細胞。