遙感一詞來源于英語“Remote Sensing”，其直譯為“遙遠(yuǎn)的感知”，時間長了人們將它簡譯為遙感。遙感是20世紀(jì)60年代發(fā)展起來的一門對地觀測綜合性技術(shù)。自20世紀(jì)80年代以來，遙感技術(shù)得到了長足的發(fā)展，遙感技術(shù)的應(yīng)用也日趨廣泛。隨著遙感技術(shù)的不斷進步和遙感技術(shù)應(yīng)用的不斷深入，未來的遙感技術(shù)將在我國國民經(jīng)濟建設(shè)中發(fā)揮越來越重要的作用。關(guān)于遙感的科學(xué)含義通常有廣義和狹義兩種解釋：廣義的解釋：一切與目標(biāo)物不接觸的遠(yuǎn)距離探測。狹義的解釋：運用現(xiàn)代光學(xué)、電子學(xué)探測儀器，不與目標(biāo)物相接觸，從遠(yuǎn)距離把目標(biāo)物的電磁波特性記錄下來，通過分析、解譯揭示出目標(biāo)物本身的特征、性質(zhì)及其變化規(guī)律。