景觀（landscape）一詞在這里必須同視覺(jué)美學(xué)意義上的風(fēng)景，和作為一般描述性的地形地物概念區(qū)別開(kāi)來(lái)（Naveh and Lieberman，1983； Forman and Godron， 1986； 俞， 1987）景觀生態(tài)學(xué)中的景觀概念，比風(fēng)景和地貌意義上的景觀概念有更深而廣的內(nèi)函和外延，并有其特殊的意義，他是指多個(gè)生態(tài)系統(tǒng)或土地利用方式的鑲嵌體（mosaic），空間尺度大體在幾平方公里至幾百平方公里的范圍（Forman and Godron，1986； Forman 1995b）
    “景觀生態(tài)”一詞最早是由Troll于1939年提出的（見(jiàn)Naveh and Lieberman， 1983； Shreiber， 1990）當(dāng)時(shí)航片開(kāi)始普及，使科學(xué)家們能有效地在景觀尺度上進(jìn)行生物群落與自然地理背景相互關(guān)系的分析。但直到80年代之后，景觀生態(tài)學(xué)才真正在把土地鑲嵌體（land mosaic）作為對(duì)象的研究中逐步總結(jié)出自己獨(dú)特的一般性規(guī)律，使景觀生態(tài)學(xué)成為一門有別于系統(tǒng)生態(tài)學(xué)和地理學(xué)的科學(xué)。他以研究水平過(guò)程與景觀結(jié)構(gòu)（格局）的關(guān)系和變化為特色。這些過(guò)程包括物種和人的空間運(yùn)動(dòng)，物質(zhì)（水、土、營(yíng)養(yǎng)）和能量的流動(dòng)，干擾過(guò)程（如火災(zāi)、蟲(chóng)害）的空間擴(kuò)散等。
    景觀格局是景觀元素的空間布局，這些元素一般是指相對(duì)均相的生態(tài)系范院校統(tǒng)和水體，森林斑塊，農(nóng)田斑塊，建成區(qū)等。而無(wú)論景觀的格局或是過(guò)程，都隨時(shí)間的推移而變化，所以，景觀生態(tài)學(xué)是研究景觀格局和景觀過(guò)程及其變化的科學(xué)。