廷杖與廠衛(wèi)
    (1)廷杖
    即由皇帝下令，司禮監(jiān)監(jiān)刑，錦衣衛(wèi)施刑，在朝堂之上杖責大臣的制度。朱元璋在位期間曾將工部尚書薛祥杖殺于朝堂之上。明太祖死后，“廷杖”之刑被愈益廣泛地使用。
    (2)“廠”、“衛(wèi)”特務(wù)司法機關(guān)
    這即是明代司法的一大特點，又是有明一代的一大弊政?！皬S”是直屬皇帝的特務(wù)機關(guān)?！靶l(wèi)”是指皇帝親軍十二衛(wèi)中的“錦衣衛(wèi)”，下設(shè)鎮(zhèn)撫司，由皇帝任命親信“提督”廠衛(wèi)，多由宦官充當。廠衛(wèi)干預(yù)司法始于太祖時期，洪武十五年(公元1382年)太祖始令錦衣衛(wèi)負責刑獄與緝察逮捕。錦衣衛(wèi)下設(shè)南、北鎮(zhèn)撫司，其北鎮(zhèn)撫司“專理詔獄”，按旨行事，并設(shè)法庭監(jiān)獄。盡管太祖后期曾加禁止，但成祖很快恢復(fù)，成祖時“恐外官徇情”設(shè)宦官特務(wù)機構(gòu)“東廠”，專司“緝訪謀逆，大*惡”，其權(quán)超過錦衣衛(wèi)。憲宗時又為監(jiān)督廠、衛(wèi)而設(shè)“西廠”，至武宗為監(jiān)督東西廠，又設(shè)“內(nèi)行廠”。明末曾下令盡毀錦衣衛(wèi)刑具，不許再用。到明后期，廠衛(wèi)特務(wù)多達十余萬，嚴重地干擾了司法工作。其一，奉旨行事，廠衛(wèi)作出的裁決，三法司無權(quán)更改，有時還得執(zhí)行。其二，非法逮捕行刑，不受法律約束。