最近讀了一則讀者之聲，英文寫得很好，用字也很貼切；但是其中有個小錯誤，就是把復(fù)數(shù)的名詞誤以為單數(shù)，結(jié)果動詞也不對應(yīng)了。
    現(xiàn)在把這句話錄下：
    “Another option is to prevent pneumonia in susceptible individuals by vaccination against the pneumococcal bacteria， which is a common cause of pneumonia.”
    英語的“bacteria”（細菌）是個復(fù)數(shù)名詞，單數(shù)是“ bacterium”。既然如此，后頭形容詞分句里的動詞應(yīng)該是“which are”才是。
    這個錯誤的根源，就是復(fù)數(shù)名詞“bacteria”引起的；這類麻煩的復(fù)數(shù)名詞就是本文的主題。
    大家知道，英語名詞有單數(shù)和復(fù)數(shù)之分。通常名詞后頭有“-s” 或“-es”的是復(fù)數(shù)，但是不是所有的名詞都如此。許多外來詞，特別是技術(shù)專有名詞，是多彩多姿的，其復(fù)數(shù)形式并不加“-s”或“ -es”。下面便是些常見的例子：
    ㈠外來詞及其原有的復(fù)數(shù)形式，如：
    ① agendum： agenda； ② datum： data； ③ analysis： analyses； ④ criterion： criteria； ⑤ phenomenon： phenomena； ⑥ basis： bases.
    ㈡外來詞原有的復(fù)數(shù)或英語復(fù)數(shù)，如：
    ① curriculum： curricula/ curriculums； ② formula： formulae/ formulas； ③ index： indices/ indexes； ④ terminus： termini/ terminuses.
    ㈢有些名詞只有復(fù)數(shù)而沒有單數(shù)，如：
    ① scissors； ② spectacles； ③ trousers； ④ pants； ⑤ measles； ⑥ mumps； ⑦ annals； ⑧ assets.
    ㈣有些名詞形式是復(fù)數(shù)，但是含義是單數(shù)，如：
    linguistics， economics， news， the Philippines.
    ㈤有些名詞形式是單數(shù)，但常當復(fù)數(shù)用，如：
    people， police， cattle， vermin
    ㈥有少數(shù)復(fù)數(shù)名詞，既可當復(fù)數(shù)用，又可當少數(shù)用，如下列句子所示：
    ① The quickest means of travel is by plane.
    ② What Tom has just done is a means to an end.轉(zhuǎn)自建設(shè)工程教育網(wǎng)jianshe99.com
    ③ What are the important means of transport in Singapore？
    ④ There are ways and means of solving a problem.
    ㈦有些名詞，單數(shù)是個意思，復(fù)數(shù)又是個意思，如：
    ① a. paper（一種原料，即紙）`
    b. papers（報紙、文件）
    ② a. work（工作）
    b.works（工廠、作品）
    ㈧有些名詞，單數(shù)有兩個意思，復(fù)數(shù)只有一個意思，如：
    ① a. people（人們、種族）
    b. peoples（種族）
    ② a. light（光明、電燈）
    b. lights（電燈）
    ③ a. practice（練習、風俗習慣）
    b. practices（風俗習慣）
    上述這些名詞，雖然有些麻煩，但是它們數(shù)目不多，只要留意些，就不會有什么問題。