很顯然，世界各國確定城鎮(zhèn)的標(biāo)準(zhǔn)，差異非常懸殊。單是在城鎮(zhèn)定義中包含 有人口下限指標(biāo)的80個(gè)國家和地區(qū)來看，標(biāo)準(zhǔn)最低的只有100 人(烏干達(dá))，最 高的為50000 人(日本)(表1 )。因此，不同國家之間城鎮(zhèn)的對比研究要注意 到這種情況，標(biāo)準(zhǔn)的完全可比是不可能的，修正也很困難。
    1938年國際統(tǒng)計(jì)學(xué)會曾建議世界各國以2000人的規(guī)模作為城鎮(zhèn)和鄉(xiāng)村的界線。 二次大戰(zhàn)以后，在布拉格召開的歐洲統(tǒng)計(jì)會議曾建議2000人以上、農(nóng)民不超過20 %的居民點(diǎn)即可稱為城鎮(zhèn)，10000 人以上的居民點(diǎn)均為城鎮(zhèn)。實(shí)際上沒有被各國 采用。
    (三)城鄉(xiāng)界線的劃分根據(jù)各國確定的城鎮(zhèn)定義，就可以把城鎮(zhèn)從廣大的鄉(xiāng) 村區(qū)分開來。城鎮(zhèn)作為一級行政單位就有自己的轄區(qū)范圍。如果從高空來觀察一 座城市，轄區(qū)范圍的界線雖然看不見，卻能看到完全不同于鄉(xiāng)村景觀的城鎮(zhèn)聚落 的實(shí)體——有著密集人口的，由各種人工建筑物、構(gòu)筑物和設(shè)施組成的建成區(qū)。
    按理說，城鎮(zhèn)的轄區(qū)界線應(yīng)該大體上就是城鄉(xiāng)之間的分界線，城鎮(zhèn)轄區(qū)界線 內(nèi)的人口應(yīng)該就是城鎮(zhèn)人口，以外的人口就是鄉(xiāng)村人口。然而實(shí)際上遠(yuǎn)非如此。 城鎮(zhèn)聚落的實(shí)體范圍和城鎮(zhèn)行政界線相一致的情況是很少見的。不一致有兩種情 況：有的城市的行政管轄范圍比城市聚落發(fā)展的實(shí)際范圍要大，包括了一定的鄉(xiāng) 村地域(圖5a);有的城市的實(shí)體發(fā)展已經(jīng)超出了城市的行政管轄范圍(圖5b)。 顯然，圖5 中兩個(gè)城市的轄區(qū)界線并不反映城鄉(xiāng)界線，它們轄區(qū)范圍內(nèi)的城市人 口是不可比的，前者偏大，后者偏小。
    可見，為了確定城市實(shí)體范圍而進(jìn)行城鄉(xiāng)的劃分和確定城鎮(zhèn)地位的標(biāo)準(zhǔn)是有 著內(nèi)在聯(lián)系的兩回事，而不是一回事。
    要真正在城市和鄉(xiāng)村之間劃出一條有嚴(yán)格科學(xué)意義的界線絕非易事。首先這 是因?yàn)閺某鞘械洁l(xiāng)村是漸變的，有的是交錯的。這中間不存在一個(gè)城市消失和鄉(xiāng) 村開始的明顯的標(biāo)志點(diǎn)，人們在城鄉(xiāng)過渡帶或城鄉(xiāng)交接帶劃出的城鄉(xiāng)界線必然帶 有一定的任意性和主觀性。第二個(gè)原因是城市本身是一定歷史階段的產(chǎn)物，城市 的概念在不同的歷史條件下，發(fā)生著不斷的變化。世界各國處在不同的歷史發(fā)展 階段，甚至在一個(gè)國家的不同地區(qū)，所處的發(fā)展階段也不盡相同，這也給城鄉(xiāng)劃 分帶來困難。古代筑有城墻的城市，城圈以內(nèi)盡管也常常有大片的農(nóng)田，但城墻 畢竟還可以作為城鄉(xiāng)劃分的明顯界線。工業(yè)革命以后，工業(yè)在城市的發(fā)展使城市 突破城圈膨脹起來，城墻一類的明顯界線不再存在，但每個(gè)城市畢竟還是相對集 中、象大餅似的一塊。進(jìn)入現(xiàn)代，由于汽車的普及和城市郊區(qū)化的結(jié)果，城市變 成了中心城市和包括外圍若干城鎮(zhèn)在內(nèi)的城郊復(fù)合體。城市，尤其是大城市與周 圍地區(qū)的聯(lián)系在空間上日趨廣泛，在內(nèi)容上日益復(fù)雜，使劃分城鄉(xiāng)界線又增加了 難度。
    為了解決城市實(shí)體與城市行政界線不相符合的問題，使城市與城市的比較能 放在同一可比的基礎(chǔ)上，人們試圖從兩個(gè)途徑來加以解決。
    一個(gè)途徑是用人口密度的標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行城市可比區(qū)域的定界，通過計(jì)算城市內(nèi)部 每一個(gè)最小行政單元的人口密度，畫出不同密度值的城市區(qū)域的輪廓。
    認(rèn)為只有在相似人口密度值以內(nèi)的城市區(qū)域才能進(jìn)行合理的、有意義的比較。 ①用這種方法進(jìn)行少數(shù)城市的比較也許是合理的，但普遍采用有很多困難。各國 人口密度不同，城市人口分布模式不同，相似的密度圈范圍內(nèi)的城市地域也很難 說有可比性，另外，這樣的資料也很難取得。日本在1960年的國情調(diào)查中，把人 口密度在4 000 人/ 平方公里以上、整個(gè)人口在5000人以上的地區(qū)叫人口集中地 區(qū)，用它來代表城市的實(shí)體，是采用這種方法的一個(gè)例子。
    另一個(gè)途徑是對城市實(shí)體范圍的劃定使用詳細(xì)的規(guī)定。在這方面美國的處理 方法比較完整，在發(fā)達(dá)國家具有代表性。
    美國國情普查規(guī)定，城鎮(zhèn)人口由居住在城市化地區(qū)(Urbani-zed Area )
    的全部人口和城市化地區(qū)以外的2500人以上的居民點(diǎn)(Place )的全部人口 組成。美國人口的聚居點(diǎn)有兩種：一種是設(shè)有市、鎮(zhèn)(town and borough)、村 建制的居民點(diǎn)，稱為“設(shè)有建制的居民點(diǎn)”(Incorporated Place)，它們按各 州的法律設(shè)置，有自己的法定邊界;另一種是未設(shè)有建制的居民點(diǎn)，政府為了普 查需要，對于有一定規(guī)模的未設(shè)建制的居民點(diǎn)劃定了統(tǒng)計(jì)邊界，被稱為“普查規(guī) 定的居民點(diǎn)”(Census Designated Place ，簡稱CDP )。
    城市化地區(qū)是美國為了確定城市的實(shí)體界線以便較好地區(qū)分較大城市附近的 城鎮(zhèn)人口和鄉(xiāng)村人口的目的而提出來的一種城市地域概念，相當(dāng)于我國常用的城 市建成區(qū)(Built-upTerritory )。
    每一個(gè)城市化地區(qū)由中心城市和它周圍的密集居住區(qū)(urbanfringe )
    兩個(gè)部分組成，合計(jì)人口在5 萬以上。中心城市是指城市化地區(qū)內(nèi)人口最多 的一個(gè)或二個(gè)設(shè)有建制的市。1980年以前，規(guī)定中心城市的規(guī)模必須在5 萬人以 上(或?yàn)榱松鐣徒?jīng)濟(jì)目的組成的雙城，合計(jì)人口5 萬以上)。1980年開始為了 允許那些較小的人口中心被定義為城市化地區(qū)，對中心城市規(guī)模的標(biāo)準(zhǔn)已經(jīng)放寬。 中心城市周圍互相鄰接的密集居住區(qū)由下列地域組成：(1 )互相鄰接的2 500 人以上設(shè)有建制的居民點(diǎn)或普查規(guī)定的居民點(diǎn);①參見參考文獻(xiàn)42. (2 )人口 不到2500人的設(shè)有建制的居民點(diǎn)或普查規(guī)定的居民點(diǎn)，人口密度必須達(dá)到每平方 英里1000人以上，密集居住區(qū)至少容納了60%的人口，或者至少有100 個(gè)住宅單 元;(3 )由道路相連接的人口密度在每平方英里1000人以上的沒有建制的鄰接 地域;(4 )人口密度不到1000人的其它沒有建制的鄰接地域，假如它們：被上 述符合標(biāo)準(zhǔn)的地域所包圍;或關(guān)閉開口端寬度在一英里以內(nèi)的城市化地區(qū)邊界的 凹入地;或連接在城市化地區(qū)本體以外不超過1.5 ～5 英里的符合上述密度標(biāo)準(zhǔn) 的地區(qū);(5 )在土地利用中作為鐵路站場、飛機(jī)場、公園、高爾夫球場、工廠、 工業(yè)園、辦公區(qū)、公墓等鄰接的非居住用地。