書號是主要用于圖書的標準化識別代碼。我國是世界上最早使用圖書識別代碼的國家之一。1956年2月，文化部出版事業(yè)管理局頒發(fā)《全國圖書統(tǒng)一書號方案》，并付諸實施。1986年1月，根據(jù)國務院關于積極采用國際標準的政策，國家標準局頒布了國家標準《中國標準書號》（GB5795-1986），并規(guī)定自1987年1月1日起實施。中國標準書號原由國際標準書號（International Standard Book Numbering--ISBN）和圖書分類種次號兩部分組成。 2002年國家質量監(jiān)督檢驗檢疫總局頒布了修訂后的國家標準《中國標準書號》（GB/T5795-2002），規(guī)定采用國際標準書號作為中國標準書號。每一個國際標準書號由10位阿拉伯數(shù)字組成，分成不同長度的4段，分別表示組號、出版者號、書名號、校驗碼，前面冠以ISBN作為標志符。
    非連續(xù)出版的電子出版物，使用專用的中國標準書號，其中的出版社號均為6位數(shù)。