給藥途徑能直接影響藥物的吸收、分布、代謝和排泄，影響藥物的作用強度和速度。有些藥因給藥途徑不同而表現(xiàn)出完全不同的藥理作用，如硫酸鎂口服有瀉下作用，而注射則有抗驚厥作用。有的藥物因給藥途徑不同而致藥理活性不同，如兒茶酚胺類藥品口服無效，只有注射給藥才有擬交感活性。
    一般來說，藥效出現(xiàn)時間從快到慢依次為：靜脈注射、吸入、舌下、肌內(nèi)注射、皮下注射、口服、直腸、皮膚給藥。