蘇丹紅，學(xué)名叫蘇丹，屬偶氮系列化工合成染色劑，共分為Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、Ⅳ號(hào)，都是工業(yè)染料。這種色素常用于工業(yè)方面，比如溶解劑、機(jī)油、蠟和鞋油等產(chǎn)品的染色。由于蘇丹紅具有致突變性和致癌性，也可能造成人體肝臟細(xì)胞的DNA突變，因此全球多數(shù)國(guó)家都禁止將其用于食品生產(chǎn)。
     廠(chǎng)家在食品中添加蘇丹紅，其主要目的是增加紅色。因?yàn)樘K丹紅這種合成染料，對(duì)光線(xiàn)的敏感性不強(qiáng)，比如，天然辣椒素經(jīng)過(guò)光照以后要褪色，而添加蘇丹紅后，辣椒就會(huì)長(zhǎng)期保持鮮紅，不容易褪色。因此，消費(fèi)者在購(gòu)買(mǎi)一些添加了色素的食品，特別是紅色食品時(shí)要多加注意，比如辣椒醬、辣椒油、腐乳、西紅柿醬等。
     目前在食品中發(fā)現(xiàn)的蘇丹紅有Ⅰ號(hào)和Ⅳ號(hào)。比起蘇丹紅Ⅰ號(hào)，蘇丹紅Ⅳ號(hào)不但顏色更加紅艷，毒性也更大。國(guó)際癌癥研究機(jī)構(gòu)將蘇丹紅Ⅳ號(hào)列為三類(lèi)致癌物，其初級(jí)代謝產(chǎn)物鄰氨基偶氮甲苯和鄰甲基苯胺均被列為二類(lèi)致癌物，對(duì)人可能致癌。