城市經(jīng)濟學(xué)是經(jīng)濟學(xué)科中一門以城市系統(tǒng)為對象，研究城市內(nèi)部的經(jīng)濟活動，揭示城市形成、發(fā)展及城市化過程中的經(jīng)濟規(guī)律的應(yīng)用性學(xué)科。它系統(tǒng)地運用經(jīng)濟學(xué)原理、分析城市的生產(chǎn)關(guān)系、經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和要素組織，研究城市經(jīng)濟性地運營的措施和方法，因此，城市經(jīng)濟學(xué)在認識和解決城市問題的實踐中具有獨特的作用。
    1．城市經(jīng)濟學(xué)的產(chǎn)生和發(fā)展
    最早涉及城市經(jīng)濟問題的是20世紀20年代對城市土地經(jīng)濟和土地區(qū)位的研究。早期研究以美國的伯吉斯（Burgess）、黑格（Haig）和霍伊特（Hoyt）為主要代表，他們側(cè)重于研究城市的土地經(jīng)濟，探討城市發(fā)展中的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和用地布局，試圖解釋關(guān)于城市土地的使用和地理位置的決定因素。1965年，美國學(xué)者威爾帕·湯普森（WilburThompson）的《城市經(jīng)濟學(xué)導(dǎo)言》（TheIntroductiontoUrbanEconomics）一書的出版，標志著城市經(jīng)濟學(xué)從廣義的經(jīng)濟學(xué)中分離出來，正式成為一門獨立學(xué)科。我國從20世紀80年代開始研究城市經(jīng)濟學(xué)。
    2．城市經(jīng)濟學(xué)的研究對象和范圍
    城市經(jīng)濟學(xué)是從經(jīng)濟學(xué)中分離出來，并與城市問題的研究相結(jié)合而產(chǎn)生的一門新興邊緣學(xué)科。一般認為，城市經(jīng)濟學(xué)主要可劃分為宏觀城市經(jīng)濟學(xué)和微觀城市經(jīng)濟學(xué)。宏觀城市經(jīng)濟學(xué)把城市看作一個整體，強調(diào)以城市對整個國民經(jīng)濟以及城市與鄰近地區(qū)之間的關(guān)系和作用為研究內(nèi)容，采用總量經(jīng)濟分析方法，探討城市與地區(qū)經(jīng)濟及國民經(jīng)濟中其他部分之間的關(guān)系。微觀城市經(jīng)濟學(xué)，以城市內(nèi)部的經(jīng)濟問題作為其研究內(nèi)容。它以馬歇爾的價格理論為依據(jù)，是在綜合馬歇爾和新古典學(xué)派的方法論基礎(chǔ)上發(fā)展起來的。此外，還出現(xiàn)了一種綜合微觀與宏觀分析的城市經(jīng)濟學(xué)理論，它將城市經(jīng)濟內(nèi)部各個部門的“個量分析”，同整個國民經(jīng)濟的總量分析結(jié)合在一起，形成了城市和城市工業(yè)化過程中的綜合城市經(jīng)濟學(xué)研究體系。
    3．城市經(jīng)濟學(xué)的若干特征
    多學(xué)科性、廣泛分布的外在性和規(guī)模經(jīng)濟的特性、地理空間屬性。