隨著中國經(jīng)濟的蓬勃發(fā)展，"物流"一詞，被絕大多數(shù)中國企業(yè)所逐漸認(rèn)知。它是指包括原材料、零配件、半成品、在制品及制成品甚至退貨等之流通活動。但是物流做為一個社會化系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)來說，并不僅僅是提高貨物的高效率運轉(zhuǎn)，在一定程度上，他是整合社會所有的與之相關(guān)的資源。
    電子商務(wù)以及信息技術(shù)的發(fā)展給不斷變革的物流模式提供了保障與活力，當(dāng)業(yè)界剛剛認(rèn)同第三方物流的同時，一種基于提供綜合的供應(yīng)鏈解決方案的物流理念第四方物流又悄然出現(xiàn)。
    目前被人們所廣泛使用和接受的第四方物流概念是：一個調(diào)配和管理組織自身的及具有互補性服務(wù)提供商的資源、能力與技術(shù)，來提供全面的供應(yīng)鏈的解決方案。根據(jù)有關(guān)專家的分析，第四方物流要比第三方物流利潤更加豐厚，因為他們擁有專業(yè)化的咨詢服務(wù)。這種提供商可以通過影響整個供應(yīng)鏈的能力，提供全面的供應(yīng)鏈解決方案與價值。盡管這一塊服務(wù)目前規(guī)模尚小，但在整個競爭激烈的中國物流市場上將是一個快速增長的部分。