“皮毛”為一身之表，包括汗腺、皮膚與毛發(fā)等組織，有分泌汗液、潤(rùn)澤皮膚、調(diào)節(jié)呼吸和抵御外邪之功能，是人體抵抗外邪的屏障。肺通過其宣發(fā)作用能將衛(wèi)氣和氣血津液輸布全身，溫養(yǎng)肌腠皮毛，以維持其正常生理功能?？梢娖っ墓δ苁鞘芊螝庵涞模哉f“肺主皮毛”（《素問。陰陽(yáng)應(yīng)象大論》），“皮毛者，肺之合”（《素問?？日摗罚胺沃饕簧碇っ保ā端貑?。痿論》）。
    皮毛的具體生理功能是：
    （1）調(diào)節(jié)水液代謝：如肺主通調(diào)水道中所述。
    （2）調(diào)節(jié)呼吸：皮膚之汗孔也有散氣作用，所以稱汗孔為“氣門”（《素問。生氣通天論》）。后世醫(yī)家唐容川明確指出皮毛有“宣肺氣”的作用，謂：“皮毛屬肺，肺多孔竅以行氣。而皮毛盡是孔竅，所以宣肺氣，使出于皮毛以衛(wèi)外也。”（《中西匯通醫(yī)經(jīng)精義》）。
    （3）調(diào)節(jié)體溫：衛(wèi)氣司汗孔的開合，有調(diào)節(jié)體溫的作用。這種作用是肺氣宣發(fā)衛(wèi)氣于皮毛的結(jié)果。若肺衛(wèi)氣虛，外邪侵襲，體溫調(diào)節(jié)功能失常，則出現(xiàn)發(fā)熱惡寒等癥狀。
    （4）屏障作用：衛(wèi)氣能溫養(yǎng)皮毛，有護(hù)衛(wèi)肌表，抵御外邪的作用。
    肺主氣，助心行血，通過其宣發(fā)作用，將氣血津液敷布于皮毛，即所謂輸精于皮毛，保證了皮毛充分發(fā)揮上述的生理功能。肺氣充足，則皮毛潤(rùn)澤，汗孔開合正常，機(jī)體不易受外邪的侵襲。若肺氣虛弱，則衛(wèi)外之氣不足，肌表不固，易受外邪侵襲而經(jīng)常感冒。若肺氣虛弱不能輸精于皮毛，則皮毛因營(yíng)養(yǎng)不良而憔悴枯槁，不僅可以出現(xiàn)多汗或無汗等癥，而且外邪也易侵入。所以說：“手太陰氣絕則皮毛焦”（《靈樞·經(jīng)脈篇》）。因此，臨床上，不僅外感病的衛(wèi)氣分證可從肺治，而且一部分皮膚病也可以用治肺的方法治之。如針刺耳部肺穴可治神經(jīng)性皮炎，用荊芥、防風(fēng)、麻黃、杏仁、薄荷、浮萍等治療皮膚病就是肺主皮毛的這一理論的具體運(yùn)用。