美國麻省理工學(xué)院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）是美國培養(yǎng)高級科技人才和管理人才、從事科學(xué)與技術(shù)教育與研究的一所私立大學(xué)。于1861年由威廉·巴頓·羅杰斯（William Barton Rogers）一位的自然科學(xué)家創(chuàng)立。他希望能夠創(chuàng)建一個(gè)自由的學(xué)院來適應(yīng)正快速發(fā)展的美國。由于南北戰(zhàn)爭，直到1865年MIT才迎來了第一批學(xué)生。隨后其在自然及工程領(lǐng)域迅速發(fā)展。在大蕭條時(shí)期，MIT曾一度被認(rèn)為會同哈佛大學(xué)合并，但在該校學(xué)生的*之下，被迫取消了這一計(jì)劃。1916年MIT從波士頓遷往劍橋。位于馬薩諸塞州（Massachusetts）的劍橋（Cambridge），查爾斯河（Charles River）將其與波士頓的后灣區(qū)（Back Bay）隔開.雖然后來增設(shè)了人文、社會科學(xué)等系科，但該學(xué)院仍保持了其純技術(shù)性質(zhì)的特色，主要培養(yǎng)工程師和技術(shù)人員，其辦學(xué)方向是把理論科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)的教育與研究結(jié)合起來。MIT創(chuàng)建之初，只有15名學(xué)生。經(jīng)過近140年的發(fā)展，現(xiàn)已有學(xué)生近萬名，并且已被世界公認(rèn)為與牛津、劍橋、哈佛等老牌大學(xué)齊名的、以理工科為主的、綜合性的世界一流大學(xué)。
    MIT依靠其在自然科學(xué)、工程學(xué)、建筑學(xué)、人文科學(xué)和社會科學(xué)以及管理學(xué)等方面的實(shí)力，致力于對學(xué)生進(jìn)行科學(xué)和技術(shù)知識的教育，通過優(yōu)秀的教育、研究和公共服務(wù)，來為社會做貢獻(xiàn)。這一使命是通過創(chuàng)建者的遠(yuǎn)見卓識和后繼者們“識時(shí)務(wù)者為俊杰”的辦學(xué)理念以及理工與人文融通，博學(xué)與專精兼取，教學(xué)與實(shí)驗(yàn)并重的辦學(xué)方針來實(shí)現(xiàn)的。
    MIT是一所重視科學(xué)、技術(shù)和管理的世界一流大學(xué)，它在宇宙科學(xué)、原子科學(xué)、航天技術(shù)、生物工程等領(lǐng)域的科學(xué)研究居美國地位，并因與商業(yè)界和政府的密切關(guān)系而聞名世界。MIT是高強(qiáng)度的、有創(chuàng)造力的和企業(yè)家式的。盡管它擁有一流的文藝教育計(jì)劃，但不容置疑的是，這些條件都不能當(dāng)作投考MIT的主要原因，因?yàn)楫厴I(yè)生所得到的學(xué)位還是理學(xué)士，MIT的本質(zhì)依然在于它的科學(xué)技術(shù)。 MIT雖然是一所的理工學(xué)院，但它并不忽視人文學(xué)科的教育。羅杰斯院長在1865年建校之初，為學(xué)院規(guī)定的宗旨之一便是"提供一般的教育，使其在數(shù)學(xué)、物理、自然科學(xué)、英語和其它現(xiàn)代語言以及心理學(xué)和政治學(xué)的基礎(chǔ)上，為學(xué)生在畢業(yè)后能適應(yīng)任何領(lǐng)域的工作做好準(zhǔn)備。沃克院長加強(qiáng)了課程設(shè)置中的社會科學(xué)內(nèi)容，康普頓院長通過建立人文學(xué)研究室又給了社會科學(xué)以新的重要地位。劉易斯報(bào)告否定了學(xué)院要象醫(yī)科和法律學(xué)校那樣僅為畢業(yè)班開設(shè)適應(yīng)職業(yè)要求課程的傳統(tǒng)看法，認(rèn)為：“技術(shù)的和社會的問題如此錯綜復(fù)雜地交織在一起，以致人文學(xué)和社會科學(xué)必然成為人的職業(yè)所需要的部分”。吉里安院長也指出“需要在科學(xué)與人文學(xué)之間創(chuàng)造更好的聯(lián)系……，從而能從現(xiàn)代社會的各種問題所形成的障礙中找出一條道路”。因此MIT于1948年成立了人文學(xué)與社會科學(xué)分院，后來又增設(shè)了政治學(xué)系、心理學(xué)系和哲學(xué)系，分院擁有一批人文學(xué)家和社會科學(xué)家。人文學(xué)系開設(shè)歷史、文學(xué)、寫作、人類學(xué)、音樂等人文課程，人文課是理工各科學(xué)生的第二主修課。內(nèi)森·西林、西里爾·S·史密斯、威廉·C·格林都是MIT培養(yǎng)出來的人文學(xué)者。 MIT擁有世界上第一流的語言學(xué)家（羅曼·雅各布遜、喬姆斯基），在語言研究方面一直處于世界地位。在社會科學(xué)方面，MIT也擁有一批出類拔萃的專家學(xué)者。國家科學(xué)基金會在一篇論述在本世紀(jì)社會科學(xué)領(lǐng)域中偉大成就的文章中，曾公布了一批杰出學(xué)者的名單，其中有11人為MIT現(xiàn)任或離任的教師。它表明科技與社會科學(xué)之間的相互影響已為人們所承認(rèn)。這種相互影響在MIT的教學(xué)和科研工作中，歷來體現(xiàn)的很明顯。格雷院長曾預(yù)言：MIT對工程技術(shù)人員進(jìn)行人文學(xué)科教育的做法，“很有可能對美國的教育產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響”。教育不僅僅是智力的發(fā)展，也是為生活做準(zhǔn)備。因而學(xué)生受教育的整體環(huán)境是重要的。以培養(yǎng)工程技術(shù)人才為主的MIT，越來越重視文科教育，目的是為了學(xué)生畢業(yè)后能順利地承擔(dān)高級工作。在MIT，通識教育與專業(yè)教育相結(jié)合，為本科生提供了一種平衡的教育。 MIT認(rèn)為僅發(fā)展熟練的技術(shù)是不夠的，高等教育應(yīng)使個(gè)體有能力和有效地參與集體文化。因而一種整合的教育計(jì)劃仍是MIT本科教育的原則。在MIT，“越少是越多”指導(dǎo)著本科生課程的設(shè)置，給予學(xué)生基礎(chǔ)知識以幫助他們進(jìn)行終身的自我教育。更好地學(xué)習(xí)和掌握有限的基本概念與專業(yè)主題比掌握一堆事實(shí)更有助于培養(yǎng)未來的專家。盡管內(nèi)、外部的壓力要求MIT拓寬課程，但MIT仍強(qiáng)調(diào)基本原理，不增加課程量。與此同時(shí)，MIT對整體課程也不斷地進(jìn)行評定和修改，而不是僅僅增加需要的零散飯。