在我國，對(duì)少數(shù)民族聚居的地方實(shí)行民族區(qū)域自治，一般分為自治區(qū)、自治州、自治縣，稱為民族自治地方。民族自治地方因?yàn)橛兄厥獾娘L(fēng)俗習(xí)慣等因素，刑法有的規(guī)定可能不符合當(dāng)?shù)氐膶?shí)際情況，執(zhí)行起來效果不好甚至無法執(zhí)行。在這種情況下，為了適應(yīng)民族自治地方的實(shí)際情況，更好地維護(hù)刑法的嚴(yán)肅性，需要作出一些變通規(guī)定，這也是符合憲法規(guī)定的。因此，我國刑法第90條對(duì)民族自治地方在什么情況下，經(jīng)過哪些程序，可以對(duì)刑法制定變通或者補(bǔ)充的規(guī)定等作了明確規(guī)定。按照該規(guī)定，民族自治地方不能全部適用本法規(guī)定的，可以由自治區(qū)或者省的人民代表大會(huì)根據(jù)當(dāng)?shù)孛褡宓恼巍⒔?jīng)濟(jì)、文化的特點(diǎn)和本法規(guī)定的基本原則，制定變通或者補(bǔ)充規(guī)定，報(bào)請(qǐng)全國人民代表大會(huì)常務(wù)委員會(huì)批準(zhǔn)施行。
    這一規(guī)定包含以下幾層意思：
    第一，民族自治地方只有在不能全部適用刑法規(guī)定的情況下，才能對(duì)刑法作出變通或者補(bǔ)充規(guī)定，不是隨意可以作出。民族自治地方不能全部適用刑法規(guī)定的情況，主要是指根據(jù)民族自治地方的少數(shù)民族群眾在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展過程中所形成的一些特殊的風(fēng)俗習(xí)慣、傳統(tǒng)而不能完全適用刑法的有關(guān)規(guī)定。
    第二，作出變通或者補(bǔ)充規(guī)定應(yīng)當(dāng)根據(jù)當(dāng)?shù)孛褡宓恼?、?jīng)濟(jì)、文化的特點(diǎn)制定，并且不能違背刑法的基本原則。就是說，作出變通或者補(bǔ)充規(guī)定的只是刑法與當(dāng)?shù)卣巍⒔?jīng)濟(jì)、文化特點(diǎn)不相適應(yīng)的一些具體規(guī)定，刑法規(guī)定的基本原則不能變通。
    第三，制定變通或者補(bǔ)充的規(guī)定，應(yīng)由自治區(qū)或者省一級(jí)的人民代表大會(huì)制定。這類變通或者補(bǔ)充規(guī)定可以是適用于全自治區(qū)的，也可以是只適用某些或者某個(gè)自治州、自治縣，無論適用于哪一級(jí)，都只能由自治區(qū)或者省一級(jí)的人民代表大會(huì)制定，其他任何機(jī)關(guān)都無權(quán)制定變通、補(bǔ)充的規(guī)定。
    第四，必須報(bào)全國人大常委會(huì)批準(zhǔn)后才能施行，未經(jīng)批準(zhǔn)的不得實(shí)施。規(guī)定報(bào)全國人大常委會(huì)批準(zhǔn)，主要是全國人大常委會(huì)有權(quán)修改刑法，經(jīng)過其批準(zhǔn)的民族自治地方的變通或者補(bǔ)充性規(guī)定即具備了較高的嚴(yán)肅性和權(quán)威性，同時(shí)，經(jīng)過全國人大常委會(huì)在批準(zhǔn)前的審查工作，也可以防止地方制定的規(guī)定與刑法基本原則相抵觸。