拍賣是拍賣人以公開競(jìng)價(jià)的方式，將拍賣標(biāo)的出售給應(yīng)價(jià)人的買賣方式。拍賣按其性質(zhì)可分為公法拍賣和私法拍賣。公法拍賣指司法拍賣，私法拍賣指民事拍賣。這兩種拍賣的程序、責(zé)任均有不同。司法拍賣指人民法院的拍賣，又稱強(qiáng)制拍賣，是人民法院按照強(qiáng)制執(zhí)行程序進(jìn)行的拍賣。私法拍賣是民法上的拍賣，又稱任意拍賣，指公民、法人的拍賣。人民法院委托他人拍賣罰沒物品，亦屬私法拍賣。
    私法拍賣又有自行拍賣和委托拍賣之分。公民、法人自己拍賣自己的財(cái)產(chǎn)，為自行拍賣。拍賣是買賣的一種方式，公民、法人可以運(yùn)用這種方式出賣所經(jīng)營(yíng)的財(cái)產(chǎn)。政府從事民事拍賣，也是自行拍賣。公民、法人、政府和法院委托他人拍賣，為委托拍賣。
    私法拍賣實(shí)行公開、公平、公正、誠(chéng)實(shí)信用的原則。合同法中的拍賣，即指私法拍賣，包括拍賣當(dāng)事人、拍賣標(biāo)的、拍賣程序、拍賣責(zé)任等內(nèi)容。