世界貿(mào)易組織（World Trade Organization WTO）1994年4月15日在摩洛哥的馬拉喀什市舉行的關貿(mào)總協(xié)定烏拉圭回合部長會議決定成立更具全球性的世界貿(mào)易組織（簡稱“世貿(mào)組織”，World Trade Organization -- WTO） ，以取代成立于1947年的關貿(mào)總協(xié)定（GATT）。
    世貿(mào)組織是一個獨立于聯(lián)合國的永久性國際組織。1995年1月1日正式開始運作，負責管理世界經(jīng)濟和貿(mào)易秩序，總部設在瑞士日內(nèi)瓦萊蒙湖畔。1996年1月1日，它正式取代關貿(mào)總協(xié)定臨時機構。世貿(mào)組織是具有法人地位的國際組織，在調(diào)解成員爭端方面具有更高的權威性。它的前身是1947年訂立的關稅及貿(mào)易總協(xié)定。與關貿(mào)總協(xié)定相比，世貿(mào)組織涵蓋貨物貿(mào)易、服務貿(mào)易以及知識產(chǎn)權貿(mào)易，而關貿(mào)總協(xié)定只適用于商品貨物貿(mào)易。
    世貿(mào)組織成員分四類：發(fā)達成員、發(fā)展中成員、轉軌經(jīng)濟體成員和最不發(fā)達成員。2005年12月，世貿(mào)組織總理事會在香港正式批準太平洋島國湯加加入，其正式成員身份于一個月后生效。這樣，世貿(mào)組織正式成員將增加到150個。
    世界貿(mào)易組織總部設在瑞士日內(nèi)瓦。世貿(mào)組織的第一任總干事是意大利前外貿(mào)部長雷納托·魯杰羅，第二任總干事是新西蘭前總理麥克·穆爾，第三任總干事是泰國前副總理兼商業(yè)部長素帕猜，第四任總干事是歐盟前貿(mào)易談判代表帕斯卡爾·拉米。
    建立世貿(mào)組織的設想是在1944年7月舉行的布雷頓森林會議上提出的，當時設想在成立世界銀行和國際貨幣基金組織的同時，成立一個國際性貿(mào)易組織，從而使它們成為二次大戰(zhàn)后左右世界經(jīng)濟的“貨幣－金融－貿(mào)易”三位一體的機構。1947年聯(lián)合國貿(mào)易及就業(yè)會議簽署的《哈瓦那憲章》同意成立世貿(mào)組織，后來由于美國的反對，世貿(mào)組織未能成立。同年，美國發(fā)起擬訂了關貿(mào)總協(xié)定，作為推行貿(mào)易自由化的臨時契約。1986年關貿(mào)總協(xié)定烏拉圭回合談判啟動后，歐共體和加拿大于1990年分別正式提出成立世貿(mào)組織的議案，1994年4月在摩洛哥馬拉喀什舉行的關貿(mào)總協(xié)定部長級會議才正式?jīng)Q定成立世貿(mào)組織。
    1947--1993年，關貿(mào)總協(xié)定主持了8輪多邊關稅與貿(mào)易談判，第8輪談判于1986年至1993年12月15日在日內(nèi)瓦舉行，稱為“烏拉圭回合”。其中第五輪稱為“狄龍回合”，第六輪稱為“肯尼迪回合”，第七輪稱為“東京回合”。世貿(mào)組織與國際貨幣基金組織（IMF）、世界銀行（WB）一起被稱為世界經(jīng)濟發(fā)展的三大支柱。
    2003年8月30日，世貿(mào)組織總理事會一致通過了關于實施專利藥品強制許可制度的最后文件。根據(jù)這份文件的規(guī)定，發(fā)展中成員和最不發(fā)達成員因艾滋病、瘧疾、肺結核及其它流行疾病而發(fā)生公共健康危機時，可在未經(jīng)專利權人許可的情況下，在其內(nèi)部通過實施專利強制許可制度，生產(chǎn)、使用和銷售有關治療導致公共健康危機疾病的專利藥品。這不僅將大大降低相關專利藥品的市場價格，而且將有利于更迅速和有效地控制、緩解公共健康危機，確保生命健康基本權利得到尊重和保護。
    同年12月13日至18日，世貿(mào)組織第六次部長級會議在中國香港舉行，會議通過了《部長宣言》，規(guī)定發(fā)達成員和部分發(fā)展中成員2008年前向最不發(fā)達國家所有產(chǎn)品提供免關稅、免配額的市場準入；發(fā)達成員2006年取消棉花的出口補貼，2013年年底前取消所有形式農(nóng)產(chǎn)品出口補貼。
    世界貿(mào)易組織官方網(wǎng)站：http://www.wto.org
    主要職能、宗旨、目標、基本原則、基本職能
    世貿(mào)組織的主要職能是：組織實施各項貿(mào)易協(xié)定；為個成員提供多邊貿(mào)易談判場所，并為多邊談判結果提供框架；解決成員間發(fā)生的貿(mào)易爭端；對個成員的貿(mào)易政策與法規(guī)進行定期審議；協(xié)調(diào)與國際貨幣基金組織、世界銀行的關系。
    世貿(mào)組織的宗旨是：提高生活水平，保證充分就業(yè)和大幅度、穩(wěn)步提高實際收入和有效需求；擴大貨物和服務的生產(chǎn)與貿(mào)易；堅持走可持續(xù)發(fā)展之路，個成員方應促進對世界資源的利用、保護和維護環(huán)境，并以符合不同經(jīng)濟發(fā)展水平下各成員需要的方式，加強采取各種相應的措施；積極努力確保發(fā)展中國家，尤其是最不發(fā)達國家在國際貿(mào)易增長中獲得與其經(jīng)濟發(fā)展水平相適應的份額和利益。
    世界貿(mào)易組織的目標是建立一個完整的，包括貨物、服務、與貿(mào)易有關的投資及知識產(chǎn)權等內(nèi)容的，更具活力、更持久的多邊貿(mào)易體系，使之可以包括關貿(mào)總協(xié)定貿(mào)易自由化的成果和烏拉圭回合多邊貿(mào)易談判的所有成果。
    世界貿(mào)易組織的基本原則是非歧視貿(mào)易原則，包括最惠國待遇和國民待遇條款；可預見的和不斷擴大的市場準入程度，主要是對關稅的規(guī)定；促進公平競爭，致力于建立開放、公平、無扭曲競爭的“自由貿(mào)易”環(huán)境和規(guī)則；鼓勵發(fā)展與經(jīng)濟改革。
    世貿(mào)組織的基本職能有：管理和執(zhí)行共同構成世貿(mào)組織的多邊及諸邊貿(mào)易協(xié)定；作為多邊貿(mào)易談判的講壇；尋求解決貿(mào)易爭端；監(jiān)督各成員貿(mào)易政策，并與其它同制訂全球經(jīng)濟政策有關的國際機構進行合作。世貿(mào)組織的目標是建立一個完整的、更具有活力的和永久性的多邊貿(mào)易體制。與關貿(mào)總協(xié)定相比，世貿(mào)組織管轄的范圍除傳統(tǒng)的和烏拉圭回合確定的貨物貿(mào)易外，還包括長期游離于關貿(mào)總協(xié)定外的知識產(chǎn)權、投資措施和非貨物貿(mào)易（服務貿(mào)易）等領域。世貿(mào)組織具有法人地位，它在調(diào)解成員爭端方面具有更高的權威性和有效性。
    世界貿(mào)易組織的組織機構
    部長級會議是世貿(mào)組織的決策權力機構，由所有成員國主管外經(jīng)貿(mào)的部長、副部長級官員或其全權代表組成，一般兩年舉行一次會議，討論和決定涉及世貿(mào)組織職能的所有重要問題，并采取行動。
    第一次會議于1996年12月在新加坡召開，第二次會議于1998年在瑞士日內(nèi)瓦召開，第三次會議于1999年11月在美國西雅圖召開，第四次會議于2001年11月在卡塔爾首都多哈召開，第五次會議于2003年9月在墨西哥坎昆召開，第六次會議于2005年12月在中國香港召開。
    部長級會議的主要職能是：任命世貿(mào)組織總干事并制定有關規(guī)則；確定總干事的權力、職責、任職條件和任期以及秘書處工作人員的職責及任職條件；對世貿(mào)組織協(xié)定和多邊貿(mào)易協(xié)定做出解釋；豁免某成員對世貿(mào)組織協(xié)定和其它多邊貿(mào)易協(xié)定所承擔的義務；審議其成員對世貿(mào)組織協(xié)定或多邊貿(mào)易協(xié)定提出修改的動議；決定是否接納申請加入世貿(mào)組織的國家或地區(qū)為世貿(mào)組織成員；決定世貿(mào)組織協(xié)定及多邊貿(mào)易協(xié)定生效的日期等。下設總理事會和秘書處，負責世貿(mào)組織日常會議和工作。世貿(mào)組織成員資格有創(chuàng)始成員和新加入成員之分，創(chuàng)始成員必須是關貿(mào)總協(xié)定的締約方，新成員必須由其決策機構——部長會議以三分之二多數(shù)票通過方可加入。
    總理事會：在部長級會議休會期間，其職能由總理事會行使，總理事會也由全體成員組成?？偫硎聲梢暻闆r需要隨時開會，自行擬訂議事規(guī)則及議程。同時，總理事會還必須履行其解決貿(mào)易爭端和審議各成員貿(mào)易政策的職責。
    總理事會下設貨物貿(mào)易理事會；服務貿(mào)易理事會；知識產(chǎn)權理事會。這些理事會可視情況自行擬訂議事規(guī)則，經(jīng)總理事會批準后執(zhí)行。所有成員均可參加各理事會。
    各專門委員會：部長會議下設立專門委員會，以處理特定的貿(mào)易及其他有關事宜。已設立貿(mào)易與發(fā)展委員會；國際收支限制委員會；預算、財務與行政委員會；貿(mào)易與環(huán)境委員會等10多個專門委員會。
    秘書處與總干事：由部長級會議任命的總干事領導的世界貿(mào)易組織秘書處（下稱秘書處），設在瑞士日內(nèi)瓦，大約有500人。秘書處工作人員由總干事指派，并按部長會議通過的規(guī)則決定他們的職責和服務條件。 部長會議明確了總干事的權力、職責、服務條件及任期規(guī)則。世貿(mào)組織總干事主要有以下職責：他可以限度地向各成員施加影響，要求它們遵守世貿(mào)組織規(guī)則；總干事要考慮和預見世貿(mào)組織的發(fā)展方針；幫助各成員解決它們之間所發(fā)生的爭議；負責秘書處的工作，管理預算和所有成員有關的行政事務；主持協(xié)商和非正式談判，避免爭議。
    截至1999年5月，世貿(mào)組織共有30多個理事會和常設委員會。
    中國正式加入世界貿(mào)易組織
    1995年7月11日，世貿(mào)組織總理事會會議決定接納中國為該組織的觀察員。中國自1986年申請重返關貿(mào)總協(xié)定以來，為復關和加入世界貿(mào)易組織已進行了長達15年的努力。
    2001年12月11日，中國正式加入世界貿(mào)易組織，成為其第143個成員。
    世界貿(mào)易組織標識
    1997年10月9日，世貿(mào)組織啟用新的標識。該標識由六道向上彎曲的弧線組成，上三道和下三道分別為紅、藍、綠三種顏色。標識意味著充滿活力的世貿(mào)組織在持久和有序地擴大世界貿(mào)易方面將發(fā)揮關鍵作用。六道弧線組成的球形表示世貿(mào)組織是不同成員組成的國際機構。標識久看有動感，象征世貿(mào)組織充滿活力。標識的設計者是新加坡的楊淑女士，她的設計采用了中國傳統(tǒng)書法的筆勢，六道弧線帶有毛筆書法起筆和收筆的韻味。
    加入世界貿(mào)易組織后的權利與義務
    入世后享受如下基本的權利：
    (1)能使產(chǎn)品和服務及知識產(chǎn)權在135個成員中享受無條件、多邊、永久和穩(wěn)定的最惠國待遇以及國民待遇；
    (2)對大多數(shù)發(fā)達國家出口的工業(yè)品及半制成品受普惠制待遇；
    (3)享受發(fā)展中國家成員的大多數(shù)優(yōu)惠或過渡期安排；
    (4)享受其他世貿(mào)組織成員開放或擴大貨物、服務市場準入的利益；
    (5)利用世貿(mào)組織的爭端解決機制，公平、客觀、合理地解決與其他國家的經(jīng)貿(mào)摩擦，營造良好的經(jīng)貿(mào)發(fā)展環(huán)境；
    (6)參加多邊貿(mào)易體制的活動獲得國際經(jīng)貿(mào)規(guī)則的決策權；
    (7)享受世貿(mào)組織成員利用各項規(guī)則、采取例外、保證措施等促進本國經(jīng)貿(mào)發(fā)展的權利。
    入世后承擔如下基本的義務：
    (1)在貨物、服務、知識產(chǎn)權等方面，依世貿(mào)組織規(guī)定，給予其他成員最惠國待遇、國民待遇；
    (2)依世貿(mào)組織相關協(xié)議規(guī)定，擴大貨物、服務的市場準入程度，即具體要求降低關稅和規(guī)范非關稅措施，逐步擴大服務貿(mào)易市場開放；
    (3)按《知識產(chǎn)權協(xié)定》規(guī)定進一步規(guī)范知識產(chǎn)權保護；
    (4)按爭端解決機制與其他成員公正地解決貿(mào)易摩擦，不能搞單邊報復；
    (5)增加貿(mào)易政策、法規(guī)的透明度；
    (6)規(guī)范貨物貿(mào)易中對外資的投資措施；
    (7)按在世界出口中所占比例繳納一定會費。
    世貿(mào)組織的互惠原則
    盡管在關貿(mào)總協(xié)定及世貿(mào)組織的協(xié)定、協(xié)議中沒有十分明確地規(guī)定“互惠貿(mào)易原則”，但在實踐中，只有平等互惠互利的減讓安排才可能在成員間達成協(xié)議。
    世貿(mào)組織的互惠原則主要通過以下幾種形式體現(xiàn)：
    第一，通過舉行多邊貿(mào)易談判進行關稅或非關稅措施的削減，對等地向其他成員開放本國市場，以獲得本國產(chǎn)品或服務進入其他成員市場的機會，即所謂“投之以桃”、“報之以李”。
    第二，當一國或地區(qū)申請加入世貿(mào)組織時，由于新成員可以享有所有老成員過去已達成的開放市場的優(yōu)惠待遇，老成員就會一致地要求新成員必須按照世貿(mào)組織現(xiàn)行協(xié)定、協(xié)議的規(guī)定繳納“入門費”——開放申請方商品或服務市場。
    第三，互惠貿(mào)易是多邊貿(mào)易談判及一成員貿(mào)易自由化過程中與其他成員實現(xiàn)經(jīng)貿(mào)合作的主要工具。關貿(mào)總協(xié)定及世貿(mào)組織的歷史充分說明，多邊貿(mào)易自由化給某一成員帶來的利益要遠大于一個國家自身單方面實行貿(mào)易自由化的利益。因為一國單方面自主決定進行關稅、非關稅的貨物貿(mào)易自由化及服務市場開放時，所獲得的利益主要取決于其他貿(mào)易伙伴對這種自由化改革的反應，如果反應是良好的，即對等地也給予減讓，則獲得的利益就大；反之，則較小。相反，在世貿(mào)組織體制下，由于一成員的貿(mào)易自由化是在獲得現(xiàn)有成員開放市場承諾范圍內(nèi)進行的，自然這種貿(mào)易自由化改革帶來的實際利益有世貿(mào)組織機制作保障，而不像單邊或雙邊貿(mào)易自由化利益那么不確定。因此，多邊貿(mào)易自由化要優(yōu)于單邊貿(mào)易自由化，尤其像中國這樣的發(fā)展中的大國。
    世貿(mào)組織的透明度原則
    透明度原則是世貿(mào)組織的重要原則，它體現(xiàn)在世貿(mào)組織的主要協(xié)定、協(xié)議中。根據(jù)該原則，世貿(mào)組織成員需公布有效實施的、現(xiàn)行的貿(mào)易政策法規(guī)有：
    (1)海關法規(guī)。即海關對產(chǎn)品的分類、估價方法的規(guī)則，海關對進出口貨物征收的關稅稅率和其他費用；
    (2)進出口管理的有關法規(guī)和行政規(guī)章制度；
    (3)有關進出口商品征收的國內(nèi)稅、法規(guī)和規(guī)章；
    (4)進出口商品檢驗、檢疫的有關法規(guī)和規(guī)章；
    (5)有關進出口貨物及其支付方面的外匯管理和對外匯管理的一般法規(guī)和規(guī)章；
    (6)利用外資的立法及規(guī)章制度；
    (7)有關知識產(chǎn)權保護的法規(guī)和規(guī)章；
    (8)有關出口加工區(qū)、自由貿(mào)易區(qū)、邊境貿(mào)易區(qū)、經(jīng)濟特區(qū)的法規(guī)和規(guī)章；
    (9)有關服務貿(mào)易的法規(guī)和規(guī)章；
    (10)有關仲裁的裁決規(guī)定；
    (11)成員國政府及其機構所簽訂的有關影響貿(mào)易政策的現(xiàn)行雙邊或多邊協(xié)定、協(xié)議；
    (12)其他有關影響貿(mào)易行為的國內(nèi)立法或行政規(guī)章。
    透明度原則規(guī)定各成員應公正、合理、統(tǒng)一地實施上述的有關法規(guī)、條例、判決和決定。統(tǒng)一性要求在成員領土范圍內(nèi)管理貿(mào)易的有關法規(guī)不應有差別待遇，即中央政府統(tǒng)一頒布有關政策法規(guī)，地方政府頒布的有關上述事項的法規(guī)不應與中央政府有任何抵觸。但是，中央政府授權的特別行政區(qū)、地方政府除外。公正性和合理性要求成員對法規(guī)的實施履行非歧視原則。
    透明度原則還規(guī)定，鑒于對海關行政行為進行檢查和糾正的必要，要求各成員應保留或盡快建立司法的或仲裁的或行政的機構和程序。這類法庭或程序獨立于負責行政實施的機構之外。除進口商在所規(guī)定允許的上訴期內(nèi)可向上級法庭或機構申訴外，其裁決一律由這些機構加以執(zhí)行。
    透明度原則對公平貿(mào)易和競爭的實現(xiàn)起到了十分重要的作用。
    世貿(mào)組織如何解決爭端
    隨著國際社會經(jīng)濟貿(mào)易的不斷發(fā)展，國際經(jīng)貿(mào)領域的貿(mào)易戰(zhàn)也日見頻繁。在解決國際經(jīng)濟貿(mào)易糾紛方面，世界貿(mào)易組織自成立以來就發(fā)揮著重要作用。
    世界貿(mào)易組織的爭端解決機構是總理事會，該機構負責處理圍繞烏拉圭回合最后文件所包括的任何協(xié)定或協(xié)議而產(chǎn)生的爭端。根據(jù)世界貿(mào)易組織成員的承諾，在發(fā)生貿(mào)易爭端時，當事各方不應采取單邊行動對抗，而是通過爭端解決機制尋求救濟并遵守其規(guī)則及其所做出的裁決。
    爭端解決的程序是：
    (1)磋商：根據(jù)《爭端解決規(guī)則和程序諒解》規(guī)定，爭端當事方應當首先采取磋商方式解決貿(mào)易糾紛。磋商要通知爭端解決機構。磋商是秘密進行的，是給予爭端各方能夠自行解決問題的一個機會。
    (2)成立專家小組：如果有關成員在10天內(nèi)對磋商置之不理或在60天后未獲解決，受損害的一方可要求爭端解決機構成立專家小組。專家小組一般由3人組成，依當事人的請求，對爭端案件進行審查，聽取雙方陳述，調(diào)查分析事實，提出調(diào)查結果，幫助爭端解決機構作出建議或裁決。專家組成立后一般應在6個月內(nèi)向爭端各方提交終期報告，在緊急情況下，終期報告的時間將縮短為3個月。
    (3)通過專家組報告：爭端解決機構在接到專家組報告后20－60天內(nèi)研究通過，除非當事方?jīng)Q定上訴，或經(jīng)協(xié)商一致反對通過這一報告。
    (4)上訴機構審議：專家小組的終期報告公布后，爭端各方均有上訴的機會。上訴由爭端解決機構設立的常設上訴機構受理。上訴機構可以維持、修正、撤消專家小組的裁決結論，并向爭端解決機構提交審議報告。
    (5)爭端解決機構裁決：爭端解決機構應在上訴機構的報告向世貿(mào)組織成員散發(fā)后的30天內(nèi)通過該報告，一經(jīng)采納，則爭端各方必須無條件接受。
    (6)執(zhí)行和監(jiān)督：爭端解決機構監(jiān)督裁決和建議的執(zhí)行情況。如果違背義務的一方未能履行建議并拒絕提供補償時，受侵害的一方可以要求爭端解決機構授權采取報復措施，中止協(xié)議項下的減讓或其它義務
    官方語言
    根據(jù)世界貿(mào)易組織的規(guī)定，它的官方語言為英文、法文和西班牙文，這三種語言的文本為正式文本，具有法律效力，中文譯本僅供參考，不具有法律效力；收錄英文、法文、西班牙文文本的意義在于，當與世貿(mào)成員國發(fā)生爭端的時候，這些文本中的條文是可以直接援引適用的，具有正式的法律效力；收錄了中國入世法律文件的中文譯本，以便不習慣閱讀外語的讀者學習、掌握世貿(mào)規(guī)則。