缺鐵首先引起貯存鐵缺乏，繼而發(fā)生紅細胞內(nèi)缺鐵，最后發(fā)生缺鐵性貧血，三者總稱為鐵缺乏癥。缺鐵性貧血是體內(nèi)用來合成血紅蛋白的貯存鐵缺乏，使血紅素合成量減少而形成的一種小細胞低色素性貧血。
    鐵代謝特點如下：
    1.鐵的來源：①來自食物，正常人每天從食物中吸收的鐵量約1.0～1.5mg；②內(nèi)源性鐵主要來自衰老和破壞的紅細胞，每天制造紅細胞所需鐵的量約20～25mg。
    2.鐵的吸收：動物食品鐵吸收率高，植物食品鐵吸收率低。食物中鐵以三價鐵為主，必須在酸性環(huán)境中或有還原劑如維生素C存在下還原成二價鐵才便于吸收。十二指腸和空腸上段腸黏膜是吸收鐵的主要部位。鐵的吸收量由體內(nèi)貯備鐵的情況來調(diào)節(jié)。
    3.鐵的轉(zhuǎn)運：借助于轉(zhuǎn)鐵蛋白，生理狀態(tài)下轉(zhuǎn)鐵蛋白僅33％～35％與鐵結(jié)合。血漿中轉(zhuǎn)鐵蛋白能與鐵結(jié)合的總量稱為總鐵結(jié)合力，未被結(jié)合的轉(zhuǎn)鐵蛋白與鐵結(jié)合的量稱為未飽和鐵結(jié)合力。血漿鐵除總鐵結(jié)合力即為轉(zhuǎn)鐵蛋白飽和度。
    4.鐵的分布：正常成年人體內(nèi)含鐵量是男性為50～55mg／kg，女性為35～40mg／kg.血紅蛋白鐵約占67％，肌紅蛋白鐵約占3.5％，貯存鐵29.2％，組織鐵、含鐵酶則含量甚低。
    5.鐵的貯存有兩種形式：鐵蛋白和含鐵血黃素。前者能溶于水，主要在細胞漿中；后者不溶于水，可能是變性的鐵蛋白。體內(nèi)鐵主要貯存在肝、脾、骨髓等處。
    6.鐵的排泄：主要由膽汁或經(jīng)糞便排出，尿液、出汗、皮膚細胞代謝亦排出少量鐵。正常男性每天排出鐵0.5～1.0mg，女性1.0～1.5mg。