本病女性多于男性（約1.5-2：1）。多緩起病，難以確定病期，待癡呆明顯而就診時(shí)，常已在發(fā)病后1至2年半以上。楊德森資料指出，病期5年以內(nèi)者占70.6%；5年以上者占29.4%.
    1.智力衰退：最初，常為衰老加速惡化，短期內(nèi)出現(xiàn)思維遲緩、粘滯與僵化，自我中心更甚，情緒不易控制，注意力不集中，迂贅，做事馬虎。不出數(shù)載，便出現(xiàn)惡性型遺忘，由偶爾遺忘發(fā)展成經(jīng)常遺忘，由遺忘近事而進(jìn)展到遠(yuǎn)事，由遺忘事件的細(xì)節(jié)而涉及到事件本身。即刻回憶嚴(yán)重受損，幾小時(shí)甚至數(shù)分鐘前發(fā)生的事都無法回憶，以致時(shí)間記憶幅度縮短。最終可嚴(yán)重到連其姓名、生日及家庭人口都完全遺忘，好象生活在童年時(shí)代一樣，并常伴計(jì)算力減退。
    在記憶缺損的同時(shí)，又可出現(xiàn)定向障礙。如出門后不認(rèn)識(shí)回家路線；赴廁完畢，就找不到所睡的病床等。
    聯(lián)想困難，理解力減退，判斷力差。起初表現(xiàn)為工作毫無計(jì)劃性與創(chuàng)造性，繼則連原來熟悉的工作都無法完成。例如，名廚師竟掌握不了火侯與佐料的配用，烹調(diào)的菜肴非生即焦，非淡即咸，無法進(jìn)口。嚴(yán)重時(shí)，連他人言談都無法理解，令其脫衣則張口，令其伸手則久站不動(dòng)。
    2.行為改變：行為先見幼稚苯拙，常進(jìn)行無效勞動(dòng)，其后可有無目的性勞動(dòng)。例如翻箱倒柜，亂放東西，忙忙碌碌，不知所為；愛藏廢物，視作珍寶，怕被盜竊；不注意個(gè)人衛(wèi)生習(xí)慣，衣臟不洗，晨起不漱，有時(shí)出現(xiàn)悖理與妨礙公共秩序的行為，影響治安。也有動(dòng)作日漸少，端坐一隅，呆若木雞。晚期均行動(dòng)不能，臥床不起，兩便失禁，生活全無處理能力，形擬植物狀態(tài)。據(jù)統(tǒng)計(jì)，60%一般在入院后6個(gè)月內(nèi)死亡，80%在入院后18個(gè)月內(nèi)死亡，死亡原因主要為繼發(fā)性感染。
    3.情感障礙：起初，情感可較幼稚，或呈童樣欣快，情緒易激惹。嗣后表情呆板，情感遲鈍。
    4.局灶癥狀：在本病病程中，偶可出現(xiàn)局灶癥狀。如損害新皮質(zhì)區(qū)最早并最多出現(xiàn)的命名性失語，也可有其他形式失語，以及各種失用、失認(rèn)、失算癥，最終認(rèn)識(shí)能力可全部喪失。
    5.外貌改變：老年性癡呆患者外貌衰老，常顯得老態(tài)龍鐘，滿頭白發(fā)，齒落嘴癟，角膜有老年環(huán)。瞳孔對光反應(yīng)偶見遲鈍。感覺器官功能減退，生理反射遲鈍，軀體彎曲，行走不穩(wěn)，步態(tài)蹣跚，體重減輕，肌肉廢用性萎縮，不自主搖頭，口齒含糊，口涎外溢，手指震顫及書寫困難等。
    6.實(shí)驗(yàn)室檢查：多無明顯改變。腦電圖可見非特異性的彌漫性慢波，α波節(jié)律變慢、波幅變低；嚴(yán)重者，雙側(cè)可同步發(fā)放0.5c/s的尖波。腦血流圖示，大腦皮質(zhì)的局部腦血流量減少，腦氧代謝率下降。CT掃描或MRI常顯示不同程度的腦室擴(kuò)大和皮質(zhì)萎縮、腦溝變寬。
    多數(shù)學(xué)者根據(jù)臨床癥狀將本病分為四型：①單純型：最常見，以上述癡呆癥狀為主。②抑郁癥：常表現(xiàn)為對自己身體過分關(guān)心，而情緒低落。③躁狂——夸大型或稱早發(fā)型（prsyophrenia）：言語初為冗長，夸夸其談，情緒興奮，常伴虛構(gòu)與夸大，但晚期可轉(zhuǎn)為內(nèi)容貧乏與重復(fù)，最終只能講些單調(diào)而令人費(fèi)解的單字。④幻覺妄想型：Paxaлbcknn稱半數(shù)以上的本病患者具有各種妄想，最多見者為繼發(fā)于記憶缺損的損失妄想，其次為嫉妒、疑病、影響、被害、夸大及訴訟等妄想，大多數(shù)妄想不固定，內(nèi)容貧乏，片斷，但尚接近現(xiàn)實(shí)。