環(huán)境信息是指對一切自然資源與人文社會現(xiàn)象在空間位置上的統(tǒng)一的數(shù)字化表示。具體說來，是指以高速寬帶網(wǎng)絡(luò)通信技術(shù)為特征，在統(tǒng)一的規(guī)范標準環(huán)境下，全面系統(tǒng)地解釋和反映自然、社會和人文現(xiàn)象的信息系統(tǒng)體系。
    環(huán)境信息，顧名思義是與環(huán)境有關(guān)的信息，但在學術(shù)上至今為止還沒有統(tǒng)一的國際一致認可的定義。有的學者認為：“環(huán)境信息是指有關(guān)環(huán)境管理、保護、改善、使用等方面的信息?！?還有的學者認為，環(huán)境信息應采用《奧胡斯公約》(即《關(guān)于在環(huán)境事物中獲取信息、公眾參與決策和司法救濟的公約》歐洲經(jīng)濟委員會環(huán)境政策委員會于1998年在“歐洲環(huán)境”第四次部長級會議上通過)對環(huán)境信息所作的寬泛的界定：(環(huán)境信息)是指包括環(huán)境、生物多樣性(含轉(zhuǎn)基因生物)的狀況和對環(huán)境發(fā)生或可能發(fā)生影響的因子(包括行政措施、環(huán)境協(xié)議、計劃項目及用于環(huán)境決策的成本——效益和其他基于經(jīng)濟學的分析及假設(shè))在內(nèi)的一切信息。這一定義還涵蓋了就受到或可能受到環(huán)境條件或作用于環(huán)境的因子、行為或方法的影響而言的人類健康與安全、人類生活條件、文化景觀和建筑物的狀況。 也有學者認為：“(環(huán)境信息)是關(guān)于環(huán)境和發(fā)展的資料，包括已經(jīng)或可能對環(huán)境產(chǎn)生重大影響的產(chǎn)品和活動的資料，以及有關(guān)環(huán)境保護事務(wù)的資料?！?BR>    因此可見，環(huán)境信息并不簡單的等同于單純的環(huán)境數(shù)據(jù)，環(huán)境信息是表征環(huán)境問題及其管理過程中各固有要素的數(shù)量、質(zhì)量、分布、聯(lián)系和規(guī)律等的數(shù)字、文字和圖形等的總稱；是經(jīng)過加工的、能夠被環(huán)境保護部門、公眾及各類企業(yè)利用的數(shù)據(jù)，是人類在環(huán)境保護實踐中認識環(huán)境和解決環(huán)境問題所必需的一種共享資源。它是一種與環(huán)境保護有關(guān)的非實體性、無形的資源，普遍存在于自然界、人類社會和人類思維之中。由于信息的可擴充、可壓縮、可替代、可傳輸、可擴散和可分享性，故環(huán)境信息資源具有無限性、多樣性、靈活性、共享性和開發(fā)性的特征。另外，環(huán)境信息具有信息量大、離散程度高、信息源廣、各種信息處理方式不一致等特征。