質(zhì)量成本是指企業(yè)為了保證和提高產(chǎn)品或服務(wù)質(zhì)量而支出的一切費(fèi)用，以及因未達(dá)到產(chǎn)品質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)，不能滿足用戶和消費(fèi)者需要而產(chǎn)生的一切損失。質(zhì)量成本一般包括：為確保于要求一致而作的所有工作叫做一致成本，以及由于不符合要求而引起的全部工作叫做不一致成本，這些工作引起的成本主要包括：預(yù)防成本、鑒定成本、內(nèi)部損失成本和外部損失成本。其中預(yù)防成本和鑒定成本屬于一致成本，而內(nèi)部損失成本和外部損失成本，又統(tǒng)稱為故障成本，屬于不一致成本。
    具體而言，預(yù)防成本是為減少質(zhì)量損失和檢驗(yàn)費(fèi)用而發(fā)生的各種費(fèi)用，是在結(jié)果產(chǎn)生之前為了達(dá)到質(zhì)量要求而進(jìn)行的一些活動(dòng)的成本，它包括質(zhì)量管理活動(dòng)費(fèi)和行政費(fèi)、質(zhì)量改進(jìn)措施費(fèi)、質(zhì)量教育培訓(xùn)費(fèi)、新產(chǎn)品評(píng)審費(fèi)、質(zhì)量情報(bào)費(fèi)及工序控制費(fèi)；鑒定成本是按照質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量進(jìn)行測(cè)試、評(píng)定和檢驗(yàn)所發(fā)生的各項(xiàng)費(fèi)用，是在結(jié)果產(chǎn)生之后，為了評(píng)估結(jié)果是否滿足要求進(jìn)行測(cè)試活動(dòng)而產(chǎn)生的成本，包括部門行政費(fèi)、材料工序成品檢驗(yàn)費(fèi)、檢測(cè)設(shè)備維修費(fèi)和折舊等。故障成本是在結(jié)果產(chǎn)生之后，通過(guò)質(zhì)量測(cè)試活動(dòng)發(fā)現(xiàn)項(xiàng)目結(jié)果不滿足質(zhì)量要求，為了糾正其錯(cuò)誤使其滿足質(zhì)量要求發(fā)生的成本，分為兩部分：內(nèi)部損失和外部損失：內(nèi)部損失是指產(chǎn)品出廠前的廢次品損失、返修費(fèi)用、停工損失和復(fù)檢費(fèi)等；外部損失是在產(chǎn)品出售后由于質(zhì)量問(wèn)題而造成的各種損失，如索賠損失、違約損失和“三包”損失等。上述概念也可用公式表示如下：質(zhì)量成本=預(yù)防成本＋鑒定成本＋內(nèi)部損失成本＋外部損失成本。